過日、大遊協青年部がパチンコ・スロットをやったことのないノンユーザー2310人を対象に、パチンコのイメージに関するアンケートを取った。
興味深いのはパチンコのマイナスイメージに対する設問だった。パチンコをやらない人のパチンコに対するイメージが浮き彫りになってくる。
マイナスと感じるものには、いくつでもチェックを入れることができるのだが、断トツだったのが「依存症の問題があるから良くない」で1310人、56.7％が依存症を挙げていることだった。
次に多かったのが「暴力団が絡んでそうだから良くない」（1065人、46.1％）で、以下、「客層が良くない」（791人、34.2％）、「パチンコはギャンブルだから良くない」（678人、29.4％）、「外国籍経営者が多いから良くない」（672人、29.1％）、「パチンコ店の脱税が多いから良くない」（566人、24.5％）と続いた。
パチンコ業界の実態とイメージとが、かけ離れていることに業界関係者は驚かされる。
パチンコをやったことのない人からすると、未だに暴力団が絡んでいる、と思い込まれていることは、業界としても心外だろう。むしろ、脱税業種の常連という汚名があるので、そちらのイメージが強いかと思ったら、それが一番低いのは意外な結果でもある。
本題はここからだ。
パチンコの悪いイメージでは依存症の問題をトップに挙げている。では、「身近にパチンコに嵌って困っている人がいますか？」という設問では、「いる」が393人、17％に対して、「いない・分からない」は1917人、83％。
周りに依存症の人がいないにも関わらず、依存症をマイナスイメージに挙げるのは、大いに矛盾している。
まさに、イメージだ。ノンユーザーはパチンコをやったことがないわけだから、店内に足を踏み入れたこともない。メディアで伝えられるパチンコ関連のニュースといえば、大抵がネガティブなものばかりだ。そういう情報から受けるイメージが、依存症へと結びついていくものと考えられる。
パチンコ人口を増やすには、まず、ノンユーザーが抱いているパチンコのマイナスイメージを払拭することから始めなければいけない。
依存症＝おカネがかかる＝自己破産＝一家離散＝自殺とネガティブな連想しか沸かない。
同時に1000円で1時間遊べるぐらいの環境を整えることも求められる。そのぐらいの大改革を行わない限り、業界の未来はない。遊びやすい環境を整えて、初めて遊技人口も増えるというもの。
遊技人口が増えれば、薄利多売で経営も行える、というものだ。
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