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“痛勤地獄”から解放されて座って通勤したい。そんなサラリーマンの要望に応える形で登場したのが、通勤電車の有料席だ。現在首都圏では東武、京浜、西武、京王、東急、JR東、関西では南海、泉北高速、京阪、JR西などが通勤ライナーを走らせている。

収益を上げるための一つの方策だろうが、そんなものはおまけ程度。関東の鉄道会社が、今なぜかパチンコ経営に食指を動かしている。斜陽産業なのになぜ？

「1パチはどこのホールも好調。1パチならギャンブル性も薄い。1パチで50台ぐらいでやっていけないか？という相談がメーカーの営業所にもたらされたようです」（事情通）

まだ調査段階のようだが、バブル経済が崩壊した1990年代、「不景気にも左右されずに発展し続ける不況知らずのパチンコ業界」に目を付けた大手異業種が相次いで参入した。流通系で言えば西武セゾングループ、ダイエー、長崎屋、ニコニコ堂がホール経営に乗り出した。

当然、その鉄道会社の関係者は同業他社である東武、京成、神奈川中央交通、琵琶湖汽船、神姫バスなどがホール経営に乗り出したことは知っている。

流通系にしても鉄道系にしてもそのほとんどがホール経営から撤退している。京成が子会社を通じてホール経営に乗り出したのは1966年と古い。「パル京成」は2017年2月15日まで営業していた。東武は1973年に参入で25年間に亘って経営が続けられていたが2000年8月にホール経営から撤退している。

で、今回の狙いは駅ナカ事業強化の一環でもある。

ニッポニカには駅ナカについて次のように解説されている。

かつて駅内商業施設はキヨスクなどの売店や立ち食いそば店などが一般的であったが、生産年齢人口の減少などに伴う鉄道運輸収入の伸び悩みのため、鉄道各社が駅ナカの商業利用に注力し始めた。

東日本旅客鉄道（JR東日本）が2005年（平成17）に大宮駅と品川駅に専門店街「ecute(エキュート)」をオープンさせた。さらに同年、東京地下鉄（東京メトロ）が商業施設「Echika(エチカ)表参道」を開業させるなど、駅ナカビジネスが活発になった。

駅ナカ商業施設はショッピングモール形式が多く、コンビニエンス・ストア、飲食店、ケーキ・菓子専門店、ジューススタンド、総菜専門店、化粧品店、雑貨店、100円ショップ、書店、CDショップ、衣料品店、語学教室、理髪・理容店、マッサージ店、保育所など多様な種類の店が入居している。

以上引用終わり

駅ナカにパチンコはない。

「駅ナカパチンコをしに来る人に飲食など他のものも売り、改札から出させない。そんなイメージを持っています。ベンツのショールームでラーメンを販売したように、鉄道会社なら全然違う発想のホールにすると意気込んでいます」（同）

1990年代に異業種大手が相次いで参入した時、パチンコのイメージは変わるのではないかと期待された。ところが本社の体裁を考えてか、子会社に任せながらフェードアウトした。



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和歌山県湯浅町の済生会病院から新型コロナウイルスの感染が広がる中で、陽性感染者の一人が有田市内のホールへ立ち寄っていたことが和歌山県健康促進課の調べで判明。当該ホールはホームページ上で経緯を公表すると共に、2月18日から店内の消毒並びに従業員のウイルス検査が終了するまで臨時休業に入ることを発表した。

最初に陽性反応が出た済生会病院の医師は、中国の渡航歴もなく、中国人を診察したことない。もはや誰から感染したのか分からない状況になってきた。

ホールは閉ざされた空間で玉やメダル、ハンドル、レバー、ボタンと触る箇所が多い。感染する可能性が高い要注意場所とされかねない。政府は不要不急の外出をしないように呼び掛けているが、余暇産業はまさに不要不急の対象業種となる。

ホール側としても何らかの対策を取らなければならない。従業員のマスク着用を始め、入口に消毒液設置、台周りの小まめな消毒、ウイルスの感染力を抑える効果があるとされるプラズマクラスターイオンの設置などが求められる。

感染防止対策の中で国立感染症研究所が2009年に発生した新型インフルエンザの時発表した共有スペースでの消毒の要点が以下の通りだ。

■共用スペースの消毒
通常清掃業務に加えて以下の消毒作業を追加する。噴霧消毒は厳禁である。

照明スイッチ：１日１回
手すり：１日１回
エレベーターボタン：１日３回
ドアノブ・ドアレバー：頻度に応じて
以上の消毒はアルコールティッシュでのふき取りにより行う。

トイレには以下のものを常備して使用毎に利用者にふき取り消毒してもらう。

便座クリーナー：便座、使用前後
アルコールティッシュ：水洗ボタン、水洗レバー、ドアノブ（ロック等手で触れる 箇所）、水道栓（手動式ハンドル類）、照明スイッチ
ペーパータオル：手ふき用。温風ジェット乾燥機は使用禁止。

擦込式手指消毒薬：手指消毒用 会議室には以下のものを常備して使用毎に利用者にふき取り消毒してもらう。

アルコールティッシュ：利用者が触れた箇所（マイクグリッフ、机・椅子で利用者 が触れた部分、利用した各種ボタン・スイッチ等）

擦込式手指消毒薬：手指消毒用 食堂入口には以下のものを常備して使用毎に利用者にふき取り消毒してもらう。
アルコールティッシュ：ドアノブ・ドアレバー、食券販売機ボタン
擦込式手指消毒薬：手指消毒用

この中で気になるのは、国立感染症研究所が「温風ジェット乾燥機」の使用を禁じていることだ。強力な風で菌が拡散されるので使ってはならない、というのだろう。

今では駅やデパート、ホテル、ショッピングセンターなど幅広くトイレに設置されているジェットタオルは、パチンコ業界から普及した商品の一つと言える。

では、実際のところ、ジェットタオルは菌をまき散らすのか？　2014年に英国のリーズ大学で行われた実験では、強風で水滴を吹き飛ばすジェット式のハンドドライヤーの使用はペーパータオルで手を拭き取るのに比べ、約27倍も周囲に細菌が残った、という結果が出ている。

これだけ日本では普及しているのに、「本当にエアータオルは菌が拡散されるのか？」という疑問が沸く。ジェットタオルを製造販売する三菱電機に問い合わせた。

こうした風評に反論する形で、昨年夏に衛生微生物研究センターに検査を依頼した。その結果、「しっかり掃除した上なら、菌を拡大させることはない」との報告を受けている。この検査結果の詳細は近々ホームページ上でも公表するとのことだ。

一刻も早く公表してもらわないとホールだけでなく、エアータオルを設置している施設は安心して使えない。



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ホールの駐車場で常連客が車の中にキーの閉じ込みをしてしまった。客はホール従業員に事情を説明すると、ロードサービスに電話してくれた。到着までに1時間はかかるということだった。

ロードサービスがホールに到着した。

キーの閉じこみをした軽トラはあったものの、本人の姿が見当たらない。ロードサービスの担当者はホールへ入り、店内放送をしてもらった。

出てきたのは70代のおじいちゃんだった。

最近は、盗難防止の為にセキュリティー装置付き（イモビライザーキーなど）の鍵を使用する車両が増えている。セキュリティー装置付きの鍵のキー閉じ込みは、ロードサービスの対象外となったり、有料となる場合がある。

おじいちゃんは軽トラだったので、それほど難しい案件ではなかった。

おじいちゃんはロードサービスの会員に入っていなかったために、有料で1万3000円ほどが必要になる。

ところが、パチンコで使ったこともあって、すっからかん。払うカネもない。知り合いの常連客から借りて鍵開けに着手してもらった。

時間にして20分ほどかかった。

時は流れる。季節は冬。

雪が降り動けなくなった車の持ち主からロードサービスに「チェーンを取り付けて欲しい」との依頼が入る。

雪道で道路は車で渋滞している。現地到着まで2時間半はかかると伝えた。

現地に到着したロードサービスの隊員の目に飛び込んできたのは、見覚えのある車だった。特徴的なへこみ具合の軽トラがそこ止まっていた。そう、この軽トラはキーの閉じこみをしたあの軽トラだった。

ところが、車の中に本人の姿はない。

本人に連絡を取ろうにもケータイを持っていなかった。ロードサービスへの電話は通行人にお願いしてかけてもらっていた。

現場から300メートルほど離れた場所にパチンコホールがあった。隊員は機転を利かせ、持ち主は暖を取るためにホールにいるに違いないと読んで、ホールに向かった。

店内放送で呼び出してもらった。読みはズバリ当たった。

2時間余りも待たされたおじいちゃんは、またもやおカネを使い果たしていた。

ロードサービスの会員になれがキーの解錠作業は無料になるのだから、おじいちゃんには会員になることをオススメする。


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ホール経営はやっていない在日華僑の下へ10店舗以上あるチェーン店の買収話が舞い込んだのは7年前のこと。結論から先に言うと話は流れた。

ビジネス感覚に優れた民族として世界的に名高いのが、西のユダヤ人、東の華僑、と言われている。「ビジネスで成功したければ彼らに学べ」という教えもあるほどだ。

華僑のビジネススタイルは「三縁」（血縁・地縁・業縁）を基礎とする広範で強固なネットワークと、経営者による迅速な意思決定が特徴だ。このネットワークをフル活用すれば資金、情報、技術、ノウハウがすぐに揃い、起業だけでなくその後の事業多角化や海外展開もスムーズになる。

買収話が来るとすぐに業界の調査に入った。その結果、日本にカジノができるとホールの経営環境は厳しくなることが予想されたが、それ以上に憂慮されたのが1パチだった。

「日本人の給料は上がらないが、デフレをパチンコに当て嵌めたことは間違い。1パチではやって行けない業界なのに、4円を伸ばすことをしなかった。1パチを始めたことは負けに突っ走っている。後から間違いに気づいても後には引けない。自分たちのことしか考えない人たちばかりが主導している。4円に対する特効薬がないので投資しないことにした」（関係者）

さらにこう付け加える。

「今までが儲かり過ぎたことに目がくらんで物事が分からなくなった。右へ倣えで1円に走った。イノベーションが全くないので買うのを止めた」

で、件のホールは現在どうなっているかと言うと、10店舗以上あったホールは半分以下になっている。

で、最近になって別のところから再びホールの買収話が届いた。都内の駅前ホールで自社物件に対しては、買う姿勢を見せている。

「もちろんパチンコはやりません。立地がいいので他の商売をします。7年前よりカジノも現実のものになり、カジノができることで依存症対策や出玉規制など色々な規制が強化されています」

パチンコ業界にも華僑系のホールはある。大阪では心斎橋やナンバの一等地に店を構えていたが、ホールをやめてテナントに貸し出すケースが非常に多い。

1円に舵を切る前に、等価を止めて4円を強化する道を業界が選択していたら、今見えている風景も随分違ったものになっていたかも知れない。



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北関東のホールでの出来事。常連客の70代のおじいちゃんは、お客さんたちからは「ピッタシさん」のあだ名で呼ばれている。

理由はおじいちゃんの口癖が「今日は1万円ピッタシ負けた」「今日はピッタシ2万円勝った」などと必ずピッタシを付けたがったからだ。

おじいちゃんは専業農家でトラクターのハンドルも握るが、仕事はほとんど息子に任せ、悠々自適で毎日のようにパチンコを打っていた。

おじいちゃんはそれなりに資産があるので、4パチ、20スロ以外は打つことはなかった。ところが、しばらく、おじいちゃんの姿がパッタリと途絶えた。

数か月後、再びホールに姿を現すようになった。

あれだけ、4パチ、20スロしか打たなかったのに、それ以降は1パチ、5スロに替わった。

1日2万円の予算だったが、息子さんから小遣いを減らされたために、止む無く低貸しにシフトした。

小遣いを減らされた理由は、農機具の大型投資をしたためだった。

小遣いを減らされてからは、ホールに足を運ぶペースも月一に落ちた。

「今まではおカネがあったので、負けても惜しいとは思わなかったが、1パチ、5スロではやっている気分にならない。パチンコはワシの人生を賭けたバクチだ」（おじいちゃん）

そんなおじいちゃんが「俺のことは2週間探すな」と置手紙を残して家出した。

友達と向かった先はアメリカのラスベガスだった。

500万円をトラベラーズチェックに換え、最後の大勝負に出た。

おじいちゃんは、カードゲームは分からないので、スロットマシンとルーレットの2本に絞って勝負した。

カジノ初心者だったが、結果的にはスロットマシンで1500万円、ルーレットで1000万円、計2500万円勝った、という。まさにビギナーズラックだ。

向こうで30％の税金を払って差し引いた1750万円相当を全額息子に渡した。

その代り「パチンコを禁止しないでくれ」と懇願した。

以前の半額の月30万円の小遣いをもらうようになった。しかし息子からの条件は「1パチにしてくれ」。

おじいちゃんはいう。

「パチンコは身を亡ぼす。その通りだ。身を滅ぼした常連を何人も見てきた。でもウチは収入があるから身を滅ぼさない。俺は他とは違う、というところを見せつけたかった。カネは冥土には持っていけないから、全部パチンコに使う」

常連客の間ではこれだけギャンブル好きだから、またラスベガスへ行く、と予想している。そしてスッテンテンになって帰ってくることを。

「大負けするのを楽しみにしている」という声がどこからともなく聞こえてくる。




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