報告された内容がどれほど取るに足らないと思えるものであっても、先代はそれを頭ごなしに否定することはなかった。むしろ、「よく報告してくれた」と感謝や称賛の言葉をかけることが多く、社員にとっては安心して報告できる風土が築かれていたのである。
そんな先代から息子へと社長の座が引き継がれて、早いもので半年余りが過ぎた。新しい社長は先代とは対照的に、報告についてことさらに口うるさく言うことはなかった。社員にとっては、肩の力を抜いて業務に向き合えるようになった反面、「これは報告すべきだろうか」と迷う場面が増えたのも事実である。報告の基準が曖昧になりつつある中で、ある“事件”が起きたのだった。
それは、ある平日の夜、閉店まであと1時間ほどという時間帯のことだった。常連の40代男性客が来店し、パチンコ台に500円ほど玉を入れて打ったところで、突然席を立ち上がった。常連客はあろうことか、ホールの通路上で小便をしていたのだった。
常連客は明らかに酩酊状態にあり、足元もおぼつかない。従業員は「そんなところでおしっこはダメですよ」と、できるだけ穏やかに、波風を立てぬよう注意した。
しかし、酔いの回った常連客はそれを「怒鳴られた！」と被害者ぶって喚き散らした挙句、突如として従業員に手を出してきたのである。
従業員は冷静に、「決して手を出してはならない」と心に念じながら、両手を後ろに組んで対応した。しかしそれすらも逆手に取られ、「手を出してきた！」と一方的に騒ぎ立てられる始末だった。後に防犯カメラの映像を確認したところ、従業員が手を出していないことは明白だった。
この騒ぎに気づき、現場に駆け付けたのが店長である。現場に到着すると、まず彼の鼻孔を刺激したのは、強烈な異臭であった。そう、ウンコの臭いだった。放尿と同時にウンコも漏らした。
「失礼ですが、ちょっと臭いが……」と、なるべく相手の尊厳を傷つけぬよう配慮しながら声を掛けた。客をそのままの状態でタクシーに乗せて帰すわけにはいかない。そこで、店長はトイレの個室に常連客を案内し、「着替えを用意します」と申し出た。
幸いなことに、店長の自宅はホールから車で5分ほどの距離にあった。急いで戻り、清潔な下着とスウェットを用意してトイレに届けた。着替えを渡された常連客は、その頃には酒も大分醒めていたのか、神妙な面持ちで何度も頭を下げ、深く恐縮しながら店を後にしたという。
一連の騒動は、先代の社長であれば間違いなく「即時報告」の対象であった。しかし、新体制となった現在、店長の胸中には迷いがあった。「これは報告すべきだろうか。それとも、穏便に処理したこととして済ませておくべきだろうか」。それほどまでに、報告という行為の意味が変わりつつあることを、店長は実感していた。
報告の基準が曖昧になった今、果たして現場の判断が正解なのか、間違いなのか。それを決めるのは社長である。しかし、その社長が口を開かぬ以上、現場の者は悩みながらも、自らの判断に委ねるほかないのである。
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