ニュースにならないニュースの宝庫　

夏場、あるホールでは日中の駐車場巡回を欠かさない。特に炎天下の車内放置による幼児の事故を防ぐため、ホールスタッフが巡回して車内を確認するのが恒例だ。しかし、この巡回も夕方以降は途絶えてしまう。そこに、盲点があった。

その日、夕方に来店した一人の客は、立体駐車場の最上階に車を停めた。その隣には、エンジンをかけたままの白いワンボックスカーがあったが、特に気に留めることもなくホールへと向かった。

3時間後、遊技を終えて駐車場に戻ると、そのワンボックスカーはまだ同じ位置で、しかもエンジンがかかったままだった。さらに車内はカーテンで目隠しされ、中の様子はまったく見えない。違和感が胸をよぎった。

客はホールへ戻り、店長に「不審な車がある」と伝えた。店長とスタッフはすぐさま立体駐車場へ向かい、現場を確認した。

近づくと、車体が小刻みに揺れているのがはっきりと分かった。店長はドアを軽くノックし、「大丈夫ですか？」と声をかけたが応答はない。

明らかに中に人がいる気配がある。そこで「敷地内の管理上、ドアを開けてもらえますか？」と再度要請。しかし、中から返ってきたのは沈黙と拒絶の空気だけだった。

マニュアルに従い、店長は迷わず110番通報。ほどなく警察が駆けつけた。事情を説明すると、警官は「お客でなければ不法侵入にあたる」との見解を示す。やがて車内からは「ホールで遊んでいた」との声が返った。だが、店長が「監視カメラで確認します」と告げると、中の人間は観念した。

警察官がドアを開けると、中には男女数人。しかも本格的な撮影機材が並んでいた。事情を聴くと、彼らは車内でアダルトビデオの撮影をしていたのである。

最初は「私的な趣味の撮影」と言い張ったが、問い詰められるうちに、商業目的の仕事であったことを認めた。

今回の件は、日中の「幼児置き去り防止」巡回が功を奏する時間帯では起きなかった。むしろ、巡回が途切れる夜間に、別のリスクが潜んでいることを浮き彫りにした。
パチンコホールは今や防犯カメラの数も多く、場内管理は厳重だが、敷地全体の安全管理は駐車場を含めてこそ完結する。長時間エンジンをかけたままの車、目隠しされた窓、そして理由のはっきりしない滞在——こうした兆候を見逃さないことが、事故やトラブルを防ぐ第一歩である。

ホールの駐車場は事件・事故・犯罪の現場にもなり得る。今回は幸い、迅速な通報と警察対応で大事には至らなかったが、もしこれが別のケース——幼児放置や薬物事件——だったら、対応の遅れは致命的だっただろう。

「揺れる車」の異変に気づき、店長が即座にマニュアル通り通報した判断は正しかった。だが同時に、この一件は「夜間の駐車場巡回強化」という課題を突きつけた。



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東京のオフィス街に、ちょっと変わった昼食習慣を持つOLがいる。彼女のランチは、なんと毎日「東京ばな奈」だけ。それも通常版ではなく、「グルテンフリーのドラえもん東京ばな奈」限定だ。


理由はシンプル。彼女は小麦アレルギーなのだ。

グルテンとは、小麦に含まれるたんぱく質「グルテニン」と「グリアジン」が、水と混ざってこねられることで形成される高分子のこと。小麦を使わない、あるいは一定濃度以下に抑えた食品が“グルテンフリー”と呼ばれる。

ドラえもん東京ばな奈は、その条件をクリアしているため、彼女にとっては安心して食べられる数少ない甘味のひとつだ。

東京土産として全国区の知名度を誇る東京ばな奈は、4個入りで税込842円。ふんわりスポンジの中にバナナ風味のカスタードが詰まり、一口かじればやさしい甘みが広がる。

彼女はそれをランチ代わりにし、デスクで淡々と食べているのだが――ここで思わぬ現象が起きた。

同僚たちは、毎日東京ばな奈を食べる彼女を見ているうちに、自分たちもつい買ってしまった。食べてみれば「やっぱりおいしい」。やがて社内でおやつとして東京ばな奈を食べる小ブームが発生した。

その様子を見て、パチンコ好きのAさんがピンときた。

「これ、ホールの景品に出したら絶対ウケる！」と。

思い出したのは、かつて大阪の「堂島ロール」が大ブームとなった時期のこと。わざわざ並んで買い付け、景品として提供したホールが話題になった。

堂島ロールは生ものゆえ日持ちが短く、管理が大変だったが、東京ばな奈ならその点はクリア。

賞味期限は数日あるため、物流や在庫管理もしやすい。何より「東京土産」というネームバリューがある。

さらに、このドラえもん東京ばな奈はパッケージが可愛く、手に取った瞬間に気分が上がる。今や景品選びも“写真映え”が重視される時代だ。SNSに投稿してもらえれば、ホールの宣伝にもつながる。

食品景品は、洗剤や日用品に比べて衝動的に手が伸びやすい。ましてや東京ばな奈のような「一度は聞いたことのあるブランド」なら、景品棚での存在感は抜群だろう。

堂島ロールの前例が示すように、“話題のスイーツを景品化”する発想は集客にも効果的。日持ち、知名度、パッケージデザイン――東京ばな奈はその条件をすべて満たしている。

さて、このアイデアを形にするホールは現れるだろうか。

東京ばな奈OLのささやかなランチが、業界の景品戦略を動かす日が来るかもしれない。



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京王多摩センター駅は、サンリオの世界観が駅全体に広がる、全国でも珍しいコンセプト駅だ。構内の案内板や列車接近メロディーはもちろん、券売機の装飾までがキティやマイメロといったおなじみのキャラクターに彩られている。まるで駅そのものがテーマパークの一部のような空間だ。

ある日、その駅で、券売機に描かれたキャラクターの写真を熱心に撮影している60代の男性がいた。通りすがりの若者からすれば、場違いな印象を持つかもしれない。しかし、彼は北海道在住のサンリオファンから頼まれて写真を撮っていた業界関係者だった。


そんな彼に、1人の若い女性が声をかけた。

「サンリオファンですか？」

驚きつつも、「頼まれて撮ってるだけなんだけどね」と応じた彼に、女性は名刺を差し出した。聞けば、雑誌編集者で、「中年男性のサンリオファン」という、なかなかにニッチな特集を組んでいるという。

「もしよろしければ、お話聞かせてもらえませんか？」

彼もまんざらではない様子で、「ピューロランドのグランドオープンにも行ってるよ」と応じた。

「えっ、いつですか？」

「1990年12月7日だよ。サンリオの創業者、辻信太郎社長の誕生日に合わせて開園したんだよ」

「私、その頃まだ生まれてません…！」と驚きながらも興味を深めた編集者と、近くのドトールで取材が始まった。

談笑のうちに、編集者は本題に入った。

「50代60代のサンリオファンの中には、下着にキャラクターをプリントしている人もいるんですよ」とファン文化のディープな一端を紹介した。

すると彼は、やや真顔になりながらこう返した。

「今はちいかわに流れてる人も多いと思うよ。時代は変わっていくからね」

会話が弾むうちに、編集者は彼の経歴に興味を持ち始めた。そして「パチンコ業界で長年店長をしていた」と聞いた瞬間、目の色が変わった。

「実は私、スロットが好きで…。特にジャグラーが止められないんです」と、彼女は急に切実なトーンで話し出した。

「毎月4〜5万円負けてて、年間にすると50〜60万。6年続けてるから、300万は超えてます。どうしてもやめられないんです…」

業界経験者の彼は、まず彼女のマイホールを聞いた。すると、業界内でも評判の悪いホールであることが判明した。そこでまずはこう忠告した。

「その店、やめた方がいいよ。設定なんてほとんど入ってない」

彼女が静かにうなずくと、彼は逆に質問を投げた。

「ホストクラブに行ったことある？」

「いえ、ないです」

「ホストって、一晩で数万円は使うでしょ。のめり込んだら、体売ってでも金作って、また通う。そういうのと比べたら、ジャグラーで4〜5万円負けるくらいなら、まだ健全だよ」

彼の言葉に、彼女は思わず「なるほど…」と妙に納得したようだった。

サンリオの駅で始まった偶然の出会い。かわいらしいキャラクターが彩る場所で、人生の裏側を覗かせるような本音が交わされた。キャラクターの愛らしさの裏で、抱える悩みや苦しみを少しだけ共有し合う――そんな時間がそこにあった。

京王多摩センター駅は、ただの通過点ではなく、誰かの記憶に残る物語の始まりになる場所なのかもしれない。



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ハンドルネーム「選挙ウォッチャー」氏が今回の公選法違反を語る。

以下本文

選挙が終わるたびにニュースで目にするのが、公職選挙法違反による立件報道だ。だが、その顔ぶれをよく見てみると不思議な現象がある。なぜか「当選者」よりも「落選者」のほうが圧倒的に多く摘発されるのだ。

民主主義を守るための法律なのに、結果として「勝った者は守られ、負けた者ばかりが裁かれる」という構図が常態化している。

この背景には、まず捜査当局の事情がある。選挙期間中に強制捜査を仕掛ければ、「選挙妨害だ」と世論の反発を招きかねない。特に有力候補にメスを入れれば、当落に直結し政治的混乱は必至だ。警察や検察が「中立性」を守るために動きを抑え、結果として選挙が終わった後に捜査が本格化する。これが第一の理由だ。

さらに、当選者を摘発するとなれば政治的リスクが段違いだ。議員辞職や補欠選挙、政党への打撃まで含めれば影響は甚大である。権力を持つ現職議員に挑むのは、検察といえども慎重にならざるを得ない。一方で、落選者は議員バッジを持たず、政治的な求心力も失っている。立件しても大きな波紋は広がらない。まさに“リスクの少ないターゲット”なのである。

しかも、落選陣営は内側から崩れやすい。選挙が終わればスタッフは散り、支援者も離れる。不満を抱えた関係者が証言し、内部資料が流出する。結果として証拠は集めやすく、捜査はスムーズに進む。皮肉なことに、敗北したからこそ立件されやすいという構図が生まれているのだ。

こうした流れの先にあるのは、「落選者狩り」ともいえる光景である。もちろん、違法行為をしたのなら当選・落選にかかわらず処罰されるべきだ。しかし現実には、当選者に対する立件は極めて稀だ。つまり「勝てば官軍、負ければ賊軍」という武家社会さながらの価値観が、現代の選挙にも透けて見える。

選挙違反の立件が、社会に対して「取り締まっています」という見せしめの効果を担っていることも否定できない。世論に批判されにくい落選者を摘発することで、捜査機関は仕事をしている姿を示す。だがそれは、本来あるべき「公正な選挙」を守る姿とはどこか違って見える。

本来、選挙違反の取り締まりは「勝ち負け」に左右されてはならない。だが現実は、敗者ばかりが裁かれる構造が続いている。法の下の平等が看板倒れになっていないか。選挙が終わるたびに繰り返されるこの光景は、日本の民主主義の成熟度を映す鏡なのかもしれない。


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昭和52年（1977年）、日本中が歓喜に包まれた。読売ジャイアンツの王貞治選手が、ベーブ・ルースの持つ通算本塁打記録を更新し、史上初の756号ホームランを放ったのである。この偉業を讃えて、王選手には第1号となる「国民栄誉賞」が授与された。日本人が世界に誇れる瞬間だった。

そんな記念すべき年に、パチンコ業界でもひとつの革新が起こった。西陣から「テレビ付きパチンコ台」が登場したのである。盤面中央にモノクロの小型ブラウン管が埋め込まれ、遊技をしながらテレビを楽しめるという、当時としては画期的なアイデアだった。


筆者はこのテレビ付きパチンコ台をリアルタイムで打った経験がある。とはいえ、基本的な構造はオーソドックスなチューリップ台で、テレビが付いているからといって特段面白みが増すというわけでもなく、「まあ珍しいね」という程度の印象だった。

しかし、この1台は、「パチンコをしながら何かをする」という、「ながら遊技」の源流を確かに感じさせる存在だった。

あれから時は流れ、時代は平成、そして令和へ。今、ホールを見渡せば、パチンコ台と向き合いながらスマホを操作している若者たちの姿が日常風景になっている。LINEの返信、TikTokの閲覧、YouTubeのながら視聴。遊技そのものよりも、手の中のスマホの方が主役に見えることも少なくない。

こうした利用スタイルに応えるように、近年ではスマホホルダーを台間に設置する動きも出てきた。ホール側も、いかに快適に「ながら時間」を提供できるかを重視するようになってきている。

この変化を遊技機メーカーが見逃すわけがない。すでに一部では、「盤面に縦型画面を内蔵し、ネット接続でTikTokやInstagramが見られるような仕様にすればいいのでは」という企画も上がっている。遊技そのものと映像コンテンツの融合──。もはや遊技機という枠を超え、メディア端末としての可能性さえ帯びてきた。

もっとも、そうした機能が実際に遊技機規則の中で実装可能かといえば、現時点では難しい部分も多い。風営法では遊技台をインターネットにつなぐことなど想定していない。実現には多くの課題が残るだろう。

しかし、かつてモノクロテレビを盤面に埋め込んだ発想があったことを思えば、48年後の令和のいま、スマホ動画を組み込むという発想が出てくるのは、ごく自然な流れなのかもしれない。

「ながら」というユーザー行動にどこまで寄り添えるか。パチンコは娯楽として、あるいは装置産業として、今も変化の中にある。かつて王貞治が記録を超えたように、遊技機の世界も、かつての常識を乗り越えていけるのだろうか？



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