韓国の人口は5000万人強に対して、日本は倍以上の1億2000万人。
韓国を訪れる外国人観光客は、中国との関係悪化で中国人が激減。その分、日本を訪れる中国人が増えたため、外国人観光客数でも2015年から日本に抜かれている。ちなみに、2015年は日本が1973万人に対して、韓国は1323万人だった。
日本を訪れる外国人観光客はその後も増え続け2017年度は2869万人に達した。3000万人の大台も見えてきた。
これらの数字からしても、自民党関係者はIRカジノが国内に3カ所となったことに不満を漏らす。
「韓国に16カ所もあるのだから、日本で10カ所、20カ所作っても十分やって行けるポテンシャルがある」と断言する。
主な候補地を挙げてみると以下の通りだ。
・北海道／小樽や苫小牧、釧路市が誘致表明
・千葉／幕張沖に人工浮島「メガフロート」構想
・東京／ホテルや会議場がある台場・青海地区が候補
・神奈川／横浜市が整備に向けた検討会を４月に立ち上げ
・和歌山／和歌山マリーナシティーに誘致
・大阪／臨海部の人工島「夢洲」が候補
・宮崎／リゾート施設「シーガイア」周辺に誘致
・長崎／ハウステンボス周辺に誘致
・沖縄／海洋博公園周辺に誘致
政治家の仕事とは地元の陳情を聞くことだ。地元に利益誘導するのが政治家の仕事で、それが票につながる。従って政治家にすれば、この候補地全部に誘致したいわけだ。
中でも和歌山の鼻息は荒い。当確間違いなしの大阪・夢洲と完全にバッティングする。大阪が京都、神戸などの周辺観光も含めて魅力的なのに対して、和歌山は高野山、熊野古道、と周辺観光面でも見劣る。
和歌山県の仁坂吉伸・知事は「地方参入を可能にし、大都市振興では困る」と政府に注文を付けると共に、4月3日の記者会見で「全力を尽くして3カ所目に入りたい」と意欲を見せている。
IRカジノは関西圏に1カ所あれば十分と思われるが、そこは、IRカジノ誘致に積極的な自民党・二階俊博幹事長のお膝元である。これほど強力な後押しはいない。それが「3カ所目に入りたい」という言葉に表れている。
仮に誘致できたとして失敗するのは火を見るよりも明らか。アクセスも悪く、魅力の薄いマリーナシティー自体が終わっている。
そもそも海外カジノオペレーターは、ほぼ全社が大阪に照準を合わせている。成功する要素が見当たらない和歌山に興味を示しているオペレーターはいない。
公明党が3カ所に拘らず、自民党案の5カ所に落ち着いていたら、和歌山も二階幹事長の腕力で当確になったかもしれない。
しかし、箱を作ってもオペレーターと客がいなければ、IRカジノは運営できない。
そもそも、韓国はカジノホテルの数であって、日本が目指すIRカジノではない。和歌山が誘致したいのはカジノホテルだろう。
自民党関係者の話はカジノの数だけでは終わらなかった。
「日本人が賭けやすいトトカルチョ。例えば野球なども考えています。さらに将棋の駒を使った宝くじの玉のような対戦型ゲームなど、日本独自のもの考えています。パチンコより面白い遊びが出てきたら、業界は厳しくなると思います」
マイナンバーカードを提示し、入場料が6000円取られる時点でパチンコ客の大半は行かないだろうが。
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