稼働が低迷する中、現場の店長は立て直し策を考える。新台を購入した、と思ってその分釘を開けて、粗利を落としたい、と考えるが、自転車操業の弱小店舗となると、そんな提案にオーナーは首を縦には振らない。
「粗利を落とすなんてとんでもないことだ。金融機関の返済は待ってくれない。赤字を打って客が増えなかったらその責任は誰が取る。経営者には資金調達の苦労があるんだ」
こうなると現場は身動きが取れなくなる。
店の稼働に関わらず、月々の返済金額は決まっている。粗利を落とせばたちまち、ショートしてしまうような綱渡りの営業を続けている弱小店舗が地方にはたくさんある。
オーナーからそういわれると店長も釘を開けるのが怖くなる。特に稼働が悪い店ともなると、１台でも吹いてしまうと何日間も釘を閉めなくてはならない。釘を開けて必ず集客に結び付けて見せる自信と冒険のできる度胸のある店長も少なくなってきた。
ユーザー側の意見の中には「新台はいらないから、出して遊ばせて欲しい」というのがある。店長もその声に応えたいが、自転車操業の店舗にそんな余裕はないからどんどんジリ貧になっていく。
弱小店にとって、荒い台は粗利も取れるが、吹いた時が怖くて使いにくい。最近の主流は2000発出る機械になってきたが、これも弱小店向きではない。
波が小さくて、なおかつ面白い台が理想であろう。
しかし、自分の提案も受け入れてもらえなくなるとモチベーションは下がる一方だ。
弱小店舗とこのまま自分の人生を終わりにしたくない、と考えるようになる。
人生がやり直せる30代なら転職も考えるが、ホールでのキャリアは管理職といえども他業界ではまったく通用しない。
以前、都道府県別の賃金格差の話を書いたことがあるが、山陰地方などはもはや4円、20円を打てる客層そのものがいなくなっている。
弱小店の話を書けば、現実問題とはいえ気持ちが暗くなるばかりだ。
そんな中で明るい話題、といえば10月にグランドオープンした札幌の「イーグルR-1南8条店」だろう。
総台数800台。パチンコ、スロットが400台ずつ。4円、20円営業でオープン以来高稼働を続けている。
42年前、イーグルの創業の原点となった「西屯田ホール」を2回スクラップアンドビルドしてオープンしたのがR-1である。このR1の意味は美山社長のお父さんの名前（いちろう）を逆にしたもので、美山社長は子供のころは西屯田ホールの2階に住んでいたこともあって思い入れも強い。
店のコンセプトは「日本一のパチンコ店と呼ばれる店創り」だ。
日本一とは稼働、客数で日本一と呼ばれるために、パチンコが嫌いな人のためと、パチンコが好きな人のためにそれぞれ考えた店作りを具現化したものがR-1である。
つまり、顧客満足を高めることを徹底的に追求し、顧客の不満足を徹底的に取り除いていった。他店で喜ばれているサービスも積極的に取り入れた。
こうしてみると弱小店が弱小店になる理由も分かってくる。
顧客満足を追求することもなく、不満足ばかりを押し付けていて集客できるわけもない。
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