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東北・宮城県のホールから正月営業の結果報告が届いた。



そのホールは宮城県内の郊外ホールで、周辺には仮設住宅もあるような立地。



パチンコは前年対比で17％アップだった。



「県内は今まで出かけていた場所が被災していて、正月でも行く場所がない。おカネを使う場所もないので、それで気分を紛らわせるためにホールに足を運んでもらった。仮設が建って人口も増えている」と同ホール店長は好調の要因を分析する。



いわば、店を開けるだけでお客が来てくれる環境ともいえるが、同ホールでは業界の“しきたり”でもある正月営業釘にはしなかった。



「心情的に釘を閉めるわけには行きませんでした。それでなくても稼働は上がっているわけですから余計に取る必要もありませんでした」（店長）



ホールの二極化は今に始まったことではないが、最近は地域一番店の一人勝ち状態で、2番手まではかろうじて稼働があるが、3番手以下になるとほとんど客がいない地区もある。



人口が多い東京都下でさえも夕方に客ゼロの店なども出てきている。



「稼働の悪い店が多い中で、きっちり客を付けている店もある。そういう店は適正営業で回しているので、余分に取ることもなく、お客さんの心理をよく考えている。稼働を落としている店は機械代の回収を急ぎすぎている。稼働が落ちてますます釘が渋くなり、さらにお客が遠のく。まさにあり地獄。ドツボにはまっている。お客さんが何を求めているのか分かっているのだろうか？明日も来る気になることをやっていないから逃げていくばかり」（業界ウォッチャー）



東北では高級品も売れ始めると共に、パチンコの稼働も相対的に上がっている。



心の隙間を埋めるのが、今はパチンコがその役割を果たしている。



営業方法だけでなく、心の隙間を埋められる機械作りがメーカーにも求められる。



「当店で稼働がいいのは甘デジと1パチです。やはりMAX機は空き台が出ています。復興までは長丁場ですから、おカネをかけずに長く遊べる機械を東北のお客さんが求めています。この地域は若者が少ないのでスロットの伸びはありませんでした」（店長）



正月営業だからといってここで釘を閉めたら、これほどの稼働があったかどうかは分からないが、正月営業のご祝儀とばかりに抜かなかったことが好結果につながっている。







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昨年11月25日に関西の某所でグランドオープンした新台に頼らない低貸専門店のその後である。





オープンから40日以上が経過した。正月営業を終えた平日の昼間、230台あまりの店内にお客さんの数は約70人。これを少ないと見るか、多いと見るかは以前の状態を知らないことには判断が付かない。



店名を変えてグランドオープンする前はピークで20人。一番多いときで20人ということは一桁の時の方が多かった。



そんな状況で新台を一切入れず、店名を変えただけのグランドオープンに、オーナーは「新台がないじゃないか。プレミアム海もないじゃないか。こんな機械で大丈夫なのか」と中古だらけのラインナップのオープンに以前の不安がよぎった。



オープン初日こそ160人の客がついたものの、3日もすれば元の木阿弥に戻るのではないか、と内心疑っていた。



オープンから１カ月以上が経過した。コンスタントに６０～７０人で推移し、ピークで１２０人といったところだ。



「以前、一番多いときで２０人だったが、分析したらそれは年金や生活保護費の支給日だった。信用のなかった店の信用を取り戻すまでに３カ月はかかると思っていましたが、１カ月で信用がついてきた手ごたえを感じます」とは同ホールをサポートするグループの関係者。



今回のグランドオープンにサポートグループが用意した機械代は５００万円。３０００円～５０００円の中古機を厳選してグランドオープンに臨んだ。



機械が古すぎたのか、ボタンの叩きすぎで故障中の張り紙をした機械が何台かある。



「ポスターには新感覚レジャーと書いていますが、本当は旧感覚なんですよ。カネを使わずに長く遊べるのが本来の娯楽としてのパチンコだったんですから。その原点に立ち返っただけ」と話すのは常駐する店長。



この前複数のお客さんからこんな文句をいわれた。



「この店は回しすぎ。回しすぎるから大当たり確率が低くなる」



業界歴２３年になるが、回らないといって文句をいわれたことは多々あるが、回りすぎて文句をいわれたのは初めての経験だった。



「お客さんはストレス解消に来ているのに、回らないストレスを与えてどうするの。台は古くても遊べる機械を厳選した。お客さんは遊んでなんぼ。回ってなんぼ。スロットももちろん高設定を入れていますよ」（同店長）



ここに来て新台に頼らないことをモットーにしているサポートグループに異変が起こった。年末に仕事人5台、北斗3台を導入した。



「北斗は供給過多になっていると思います。競合店が40台入れるから自分とこも40台、50台と買ってしまう。買わないとその分客が競合店に取られる、という強迫観念で買ってしまうので、供給過多になり、地域によっては客が飛ぶ。しかもベタピンだからなおさら。うちは元々新台は入れませんが、今回は北斗の客を3人取りに行くためです」（サポートグループ関係者）



この結果を見て、早くも立て直し依頼が3件来ているそうだ。







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中高年になって転職は難しいが、40代のAさんはIT系の有能な技術者だったために、次の会社の就職もすんなりと決まった。



入社早々、アメリカへ仕事で出張に行くことになったAさんは、一時就労のビザを申請することになった。



ところがビザが下りなかった。



理由は執行猶予中の身である事が判明したからだ。



会社はAさんに、事情を聞いた。すると返ってきた答えはこうだった。



「パチンコ店で遊んでいて、負けが込んで腹が立ったのでつい台を叩いて壊してしまいました」



ガラスは簡単に割れるが、台を叩いたぐらいでは壊れる代物ではない。蹴りを入れるとかのことをしない限り台は壊れたりはしない。



結局、ホールに器物破損で訴えられた、ということだ。



そこで謝れば示談になったはずだが、ホールが警察に被害届けを出した、ということは相当悪質だったことが伺える。



この一件でAさんはせっかく掴んだ転職のチャンスを棒に振ることになる。



勝ち負けが絡むパチンコは、負けた腹いせにガラスを割られたり、上皿や下皿をライターで焼かれたり、自動吸殻回収装置にガムやゴミを詰まらせたり、女子トイレの三角コーナーが破壊されたり、トイレを詰まらせたり、と様々な被害を蒙っている。



普段は温厚な人でも勝負事で負けると人格が変わったりする。



正当な営業をしている以上、ホールとしてもここは毅然とした態度を取らなくてはならない。



被害に合った場合は、犯人を捕まえて警察に被害届けを出すことも必要ではないか、ということが今回の一件で分かる。



お客だからといっても店や周りの客に迷惑をかけるのは客ではない。



悪質な場合は反省をしてもらうためにも示談で済まさないで警察に届け出ることも必要だろう。



昔、ホールで暴れたことが器物破損罪で執行猶予の身となり、ビザが下りずに再就職の道を断たれてしまったことは、ある意味、器物を破損するようなお客に対しては、警察に突き出すことが再犯の抑止力にもつながる、というものだ。



ただ、ホールとしてはあまりこういうことで警察と関わりを持ちたくない、というのが本音であろう。



負けたお客がストレス解消するためには、何かに当たりたいものだ。例えば、店長の顔にビンタを食らわせる、というのは却下だが、蹴ったり、殴ったり、壊したりできるサービスをホール側で考えればいい。



休憩室の一室にストレス解消部屋を作り、プチプチを思う存分潰してもらうとか。負けた腹いせを発散させることも必要だ。





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ギリシャ危機どころかイタリアまでもが危なくなってきた。EU発の世界恐慌の足音は少しずつ近づいてきている。



先の読めない状況に円高は進む一方だ。このまま円高が続けば、日本経済を牽引してきた自動車産業も壊滅状態に陥る。10年後のトヨタは日本から出て行って可能性だってある。



「先がまったく読めない」とため息をつく証券アナリストのところには色々な情報が入ってくる。



「外資があるホールの買収を狙っている。地域一番店は1店舗もない。傍から観ると不採算店が多いように見えるがトントン。今は新規出店も止めて、機械はチェーン移動で使いまわし。1円に客をつけることでどうにかやっているが、赤字を立て直すノウハウがない」



TPPで外資が参入してくるのでは、と心配する声も一部にはあったが、TPPを待たずして黒船来襲か？



しかし、そんな地域一番店もないようなホール企業にどんな魅力があるのだろうか。



「あれだけ赤字体質で上場廃止にまでなったJALの今の業績を見てください。3月期の営業利益は1884億円で過去最高の黒字です。V字回復した要因は不採算路線からの撤退と人員の削減のリストラが奏功したものです。このホール企業もしかり。あれだけ店舗数がありますから不採算店を売却して、都心部の優良店舗を残すだけでも高収益が望めます」



三洋電機はパナソニックの子会社となったが、事業がダブル白物家電部門は、中国の家電大手ハイアールに売却されると共に、社員も移籍されることになった。



中国企業に身売りされることに社員は反対するどころか、賛成している方が多いともいわれている。ハイアールは東南アジアにどんどん販売攻勢をかけていくため、三洋の社員でいるよりも将来性があるからだ。



ホール企業の買収も経営者が代わり、不採算店を切り離すことで業績はアップする。



パチンコ業界は機械代だけでなく、人件費も高コスト体質になっている。それは業界のイメージが悪いときになかなか人が集まらなかったため、一般業種よりも時給を高目に設定して、人を集めてきた業界の歴史があるからだ。



一般業種の時給が600円時代に、すでに1000円も出していた。



ホール買収を目論む外資系企業が、安い人件費でホール業界に乗り込んできたらどうなるのだろうか？



不況が長引けば買い手市場となり、時給を50円、100円下げても人は集まってくる。



その外資に魅力があれば、時給は安くてもそこで働いてみたい、と思う人も出てくる。



パチンコ業界を変えるのは意外にも外資だったりする？





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元旦の朝、マルハンの新聞折込みチラシが目を惹いた。



これ、全国の新聞に折り込んでいることが想像できる。だとしたら、いくらの広告費になったのかソロバンをはじきたくなる。





これでマルハンが伝えたかったのはチャレンジ支援である。



個人的にはWorld Challengersが気になった。さっそくホームページに飛んでみた。



これは全日本選手権出場レベルで、世界に挑戦するアスリートに競技資金を支援することを目的に去年からスタートしたものだった。



資金総額は1000万円。



マイナーなスポーツによっては、上部団体からの金銭的支援も得られず、才能はありながら満足に練習できないアスリートもたくさんいる。遠征費なども満足に出ない。自腹では練習よりもアルバイトの方が忙しくなる。



いわば、国が支援できない部分にマルハンがスポットを当て、世界に飛躍するアスリートに育って欲しい、という願いが込められている。



100種目あまりの競技の中から411人が応募。最終審査に残った14人のアスリートが自らの夢を実現するために、熱い想いを語った。



最終選考に残っただけあって目指すは世界ばかりだ。



「ロングボードの世界チャンピオンに3年以内になる」



「ワールドカップで日本人初のメダルに挑戦する」



「ロンドンオリンピックを目指す」



「世界のトップアスリートとしてメダルを争そえる選手になる」



「マルハンさんのロゴを入れて世界一に挑戦したい」



「パラリンピックで結果を残して恩返ししたい」



「不足している実弾を使った練習量を増やして、アテネ五輪の経験を活かしながらメダル獲得に挑戦する」



競技資金300万円を獲得したのはトランポリンの伊藤正樹選手。200万円は近代五種の黒須成美選手。100万円はトライアスロン、ラート、車椅子陸上、フリーダイビング、ライフルの各選手だった。



この中にはロンドンオリンピックに出場する選手も何人かいる。



メダルが期待されている伊藤選手は、個人練習用に100万円でトランポリンを買ったそうだ。



近代五種がフェンシング、馬術、射撃、水泳、ランニングの5種目から成る競技だったことや、ビーチテニスという競技があることをWorld Challengersを通じて知った。



今回支援を受けた選手が結果を残せば、World Challengersの知名度が上がり、支援金額もアップしていくというものだ。





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