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ホールオーナーが突如としてアパート6棟をまとめ買いした。

総部屋数55室。しかも、その6棟は10キロ圏内に散らばっているという。まるで不動産投資家のような動きだが、実はそうではない。家賃相場を見ても、例えば6畳一間にバス・トイレ付きで3万3000円。築30年が経過し、住人の半分以上が退去済み。まさに「訳あり物件」でもあった。

オーナーが食いついた理由は「安かったから」。実にシンプルだ。

投資家でもないオーナーがアパート経営を始めるわけもなく、ではなぜこんなものを買ったのか？　その理由は、「寮にするため」であった。

現在、パチンコ業界では従業員の確保が難しくなっている。給料を上げるのも一つの手ではあるが、ホール側としてはなるべくコストは抑えたい。しかし寮を用意すれば、実質的に給料を上げずとも可処分所得を増やせる！という妙案に辿り着いたわけだ。

例えば都内でワンルームを借りると6～8万円はかかる。これを会社が負担し、寮費タダ、光熱費も込みとなれば、7～9万円の支出が浮く計算になる。給料は変わらずとも、手取りが増えるというカラクリだ。

一方、元の大家がこの物件を投げ売りした理由も明快だ。築30年が経過し、あちこちに不具合が発生。修繕費がどんどん膨らみ、もはや維持するのも大変な状態に陥っていた。

そこに目をつけたのがホールオーナーだ。「多少古くても住めれば問題なし！」という潔い判断で、まとめ買いに踏み切ったのである。

この「寮作戦」が早速注目を集めた。オーナーの知り合いのホールから、「うちの従業員用に貸してほしい」との申し出が入った。日本では給料が30年間上がっていないと言われるように、従業員の住居問題が意外と深刻のようだ。これはまさにオーナーの読み通り。安く仕入れた物件を寮として活用することで、人材確保の武器にする狙いが見事にハマった。

このホールオーナーの奇策、もしかすると業界全体に広がっていくかもしれない。

かつて、ホールの2階は寮になっていた。職住が接近しすぎて、公休日にも落ち着いて休めないという不満も聞こえてきて、ホール業界の近代化、新卒採用なども重なり、ホールの2階から寮が消えて行った。

可処分所得を増やす最良の方法として「ホール業界の寮ブーム」が再び到来する日も近い？



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東京・国分寺にある「国分寺マルイ」は東日本大震災以降、日没後もネオンサインを点灯しないまま14年が経過している。震災直後の節電の流れから始まった対応だが、今日に至るまでネオンを消し続けているのは、単なる習慣なのか、それとも経営的な判断なのか。


「ネオンサインが点いていようがいまいが、集客には影響しない」という結論に至った可能性もある。

実際、ネオンサインの有無で購買行動が変わる時代ではないのかもしれない。

この話題をきっかけに、ある業界関係者の宴席で、パチンコ店のネオンサインについての話が始まった。

「いまだにパチンコ店と言えばネオンギラギラのイメージが強いけど、今どきネオン管を使ったホールなんてほとんどないよな」


「確かに。昔は開店花輪も並んでいたけど、今ではそれすら見かけなくなった。一時期、夜でも目立つように電飾花輪が流行ったこともあったが、それも廃れたな」

「新装開店の際には生花を飾ったものだけど、それすらなくなった」

パチンコ業界から消え去ったものについての話題で、宴席は盛り上がった。

「そういえば、マイク放送もなくなったな。昔は店員がマイク片手に『おめでとうございます！ 本日大当たり継続中！』とか、勢いよく叫んでいたけど、今の店員にあれだけ喋れる人はいるんだろうか？」

「懐かしいなぁ。『小さなチューリップから大きな花を咲かせましょう！ ジャンジャンバリバリ！』っていう決まり文句があったよな」

話題はすっかり「パチンコ業界の遺物」へと移っていった。

まず、ノーパンク営業が主流となり、「終了台」「ラッキー台」と書かれた三角プレートは姿を消した。かつて新装開店時には、店の宣伝カーが街中を走り回り、チンドン屋を雇って賑やかに集客を図ったものだったが、時代はSNSへと移り変わった。

また、各台計数機の普及により、かつては当たり前だった玉を拾うための磁石棒は不要となり、玉箱も姿を消しつつある。こうした設備の需要がなくなると、それを扱っていた商社も次第に姿を消していく運命にある。

「30年後には何がなくなっているかな？」

「もうかなり削ぎ落とされているから、大きな変化はないかもしれないな」

しかし、そんな会話の中で誰かが冗談めかして言った。

「答えはパチンコ業界そのもの、だったりしてな」

パチンコ業界が縮小し続ける現状を考えれば、決して笑い話ではないかもしれない。

あるホールの事務所の応接間には、オーナーの意向でひし形の皿がテーブルの上に置かれている。これは、昔を知る人ならすぐにわかる余り玉を計数するための皿だ。業界の過去を懐かしむために置かれたものだが、単なるノスタルジーに浸るだけでは、業界の未来はない。

失われたものを振り返ることは重要だが、それ以上に、これから何を残していくかが問われている。



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アメリカや中国では、すでに無人の自動運転タクシーが実用化されており、一部の都市では営業が開始されている。必要な時にアプリでタクシーを呼び出し、目的地まで無事届けてくれる。

これまで運転手が必要だったタクシー業界において、ドライバーを必要としない自動運転技術の導入は、まさに革命的な変化である。この流れが進めば、自動車免許が不要になる未来も見えてくる。

この変革を支えているのは、間違いなく革新的な技術である。そして、技術が進歩する業界は発展し、技術で対応できない業界は衰退の一途をたどることになる。この視点から考えると、パチンコは技術革新から取り残されている代表例と言える。

かつてのパチンコは、職人的な技術を持つ「釘師」の存在によって支えられていた。パチンコの釘調整は、店の収益を左右する重要な要素であり、釘調整の差がホールごとの特徴や遊技の面白さを決めていた。

釘師という職人的人材を育成しなくても済むように、メーカーは釘を極力少なくしているが、それが釘技術の劣化にもつながっている。店長はヘソのアケ、シメに終始し、客からは「回らない」の不満しか聞こえない。

ヘソ釘をちょっと閉めるだけで簡単に利益を取ることができるのがパチンコだ。こんなことを続けていたら、いずれパチンコは消滅していく運命にあるのではないかと危惧される。

一方のスロットはAIを活用した設定管理が可能だ。一般的にホールは、月間の収支計画を立て、その計画に基づいて設定配分を行っている。

まず、予算を上回っていれば高設定を使い、下回っていれば低設定を使う。低稼働のホールでは毎日がベタピンとなる。

次に予算に従って出したいポイント日を設定している。その日に向けて高設定を入れられるように利益を取る。ポイント日はホールによって違うが、新台入替えやイベント日、ゾロ目、年金支給日など。

各ホールには、特定の「推し機種」が存在する。同様に、ジャグラー系をメインにする店もあれば、AT機を中心にする店もある。 高設定をどの機種に振り分けるかは、店舗の方針や客層に応じて決められる。

特定の台が出過ぎた場合には設定を下げる、出なさ過ぎた台には高設定を入れるなど、毎日微調整が行われる。これはデータ分析を活用すれば、最適な設定パターンを考えることが可能だ。

これらの設定管理は、現在は店長や設定担当者が経験と勘で行っているが、AIが学習を重ねれば、より効率的かつ精度の高い設定管理ができるようになる。

お腹が空いていれば何を食べても美味しく感じられる。そんな絶妙の設定配分もAIなら可能にしてくれる。


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ホール企業には実に多種多様な人々が応募してくる。年齢や経歴、価値観はさまざまで、その人たちの人生には驚くようなストーリーが詰まっている。今回は、そんな応募者の中から特に印象的な3人の事例を紹介しよう。

【嗅覚の鋭い元調香師・A子さん】

トップバッターはA子さん。彼女は元調香師で、その嗅覚の鋭さは人一倍だった。かつてフレグランス業界で活躍し、ヒット商品を生み出した経験もある。

A子さんには特技があった。それは、友人の匂いだけで誰かを当てること。調香師時代からその才能は際立っており、ほんのわずかな香りの違いも嗅ぎ分けることができた。

しかし、そんなA子さんが転職活動をする際に最も避けたかったのは、飲食業だった。食材や調理中の匂いが混ざる環境では、過敏な嗅覚が耐えられないからだ。

そこで彼女が目をつけたのが、時給の高さで魅力的だったホール企業。しかし、店長は面接時に彼女の話を聞いて難色を示した。

「今はホール内が完全禁煙とはいえ、喫煙室はあるし、お客様の服に染みついたタバコの臭いもある。それは大丈夫？」

A子さんは力強く答えた。

「遅刻もしませんし、頑張ります！」

その熱意に負け、人手不足も相まって店長は採用を決めた。しかし、現場に入ると予想以上の環境だった。普通の人には気にならないような体臭、衣替えで使われたナフタリンの臭い、それらがA子さんを容赦なく攻撃した。初日から体調を崩し、1週間経つ頃にはさらに悪化。結局、2週間も持たずに退職してしまった。

「いわんこっちゃない」

店長はそうつぶやいた。

ちなみに、A子さんは店長が朝食べたものを口臭で当てることもできた。
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【トランスジェンダーのB子さん】

B子さんは、戸籍上は男性だったが、性転換を経て女性になった。ホール企業への応募にあたり、店長は採用を迷った。

「見た目は女性だけど、トイレは男性用を使う。これを他の従業員がどう受け止めるか……」

そんな懸念を抱えながらも、最終的には採用することに。すると、彼女は7年間もホールスタッフとして働くことになった。誰よりも丁寧な接客と気配りができるB子さんは、客からの評判も上々だった。

やがて、ホールで出会った男性客と結婚。寿退社となった。しかし、性転換を受け入れての結婚生活は、わずか半年で終焉を迎えた。

離婚後、B子さんは再びホールに戻り、今も変わらず接客を続けている。
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【ゴミを愛する清掃スタッフ・C子さん】

C子さんは、ホールの清掃スタッフとして10年のキャリアを誇る。彼女の特異な点は「ゴミが大好き」なことだ。掃除好きという次元を超え、ゴミそのものに興味を持っていた。

「清掃スタッフは天職」と言い切るC子さんの働きぶりは、オーナーからも一目置かれていた。ホール内の掃除はもちろん、オーナーの個人宅の大掃除や、従業員の家の掃除まで引き受けるほどだった。

特に、3～4日経った生ごみの臭いを嗅ぐのが好きだったというから驚きだ。

「汚い仕事は私に任せて！」

そんな彼女の言葉通り、どんな汚れ仕事でも嫌がらずに率先して引き受ける。ある日、ホールで高齢の客が失禁してしまった際も、誰よりも早く動き、後処理を進んで行った。

「貴重な戦力だよ」

店長はC子さんをそう評価している。
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A子さんの採用には戸惑いや迷いがあり、その通りの結果になったが、結果的に企業にとってプラスとなるケースも少なくない。これからも、ホールには個性豊かな人々が集い、さまざまな物語を紡いでいくことだろう。



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かつてフランスの植民地だったベトナムでは、英語以外の外国語教育も盛んに行われている。その中で、フランス語は30,761人の学生によって選択されており、現在も最も学習されている外国語だ。

注目すべきは、その次に多くの学生に学ばれているのが日本語で、その数は20,834人に達していることだ。歴史的背景からすればフランス語の普及は理解できるが、地理的にも文化的にも遠い存在であった日本語がこれほどまでに普及していることは、日本とベトナムの関係性を象徴する動きともいえる。

こうした中、ベトナム政府は2025年から2034年までの10年間にわたり、日本語を小学校3年生から高校3年生まで継続的に教育する新たな国家的取り組みを開始する予定だ。

このプロジェクトは、ベトナム教育訓練省と在ベトナム日本国大使館の間で締結された「日本語教育に関する枠組み協定」に基づくもので、国を挙げて日本語教育を推進する姿勢が鮮明になっている。

現在すでに中学校や高校で第二外国語として日本語教育を実施している地域では、引き続き必要な人的・物的支援が行われる。また、日本政府はこの枠組みに基づき、予算の範囲内で日本語教育を実施している学校への支援を強化し、教育環境の整備を進めていく。

さらに日本側は、日本語教育プログラムの質的向上を目的として、日本語専門家の派遣を行い、教科書の編纂や教材の開発に協力する方針だ。また、ベトナム人日本語教師への研修実施や授業の補助といった現場レベルでの支援も重視されている。これにより、単なる語学教育にとどまらず、日本語教育を通じた人的交流の深化が期待される。

この動きが意味するものは何か？　端的に言えば、日本企業の「チャイナリスク」回避に向けた対ベトナム戦略の一環だ。反日色が強い中国の地政学的リスクや労働コストの上昇といった課題を背景に、日本企業は生産拠点の分散を急いでいて、その受け皿としてベトナムが急浮上している。

そうした中で、日本語を理解できるベトナム人材の育成は、日本企業にとって非常に大きなアドバンテージとなる。

この動向は、製造業にとどまらず、日本文化そのものの輸出にも密接に関係している。あるシンクタンクの関係者は次のように述べる。

「遊技機メーカーも、今後は部品の製造拠点を中国からベトナムへと移す可能性がある。それだけでなく、日本文化の一つであるパチンコもベトナム市場で新たな展開を見せる可能性がある」

実際、ベトナム国内には日本式のパチンコホールがすでにいくつか存在している。表向きは「完全合法」を謳っているが、その運営形態には依然としてグレーな側面が漂っている。

しかし、もしベトナム政府がパチンコをギャンブルではなくあくまで「遊技」として位置付け、法整備を進めるならば、ベトナムで新たなパチンコ市場が正式に誕生する可能性は十分ある。

日本語教育の拡大は、単なる語学の問題ではない。それは日本文化をもっと好きになることにもつながって行く。

工場移転のしやすさ、人材確保のしやすさなどが確保相まって、日本とベトナムの関係は新たな段階へと進みつつある。本格的なパチンコ産業のベトナム進出も、こうした流れの中で現実味を帯びてくる。


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