ニュースにならないニュースの宝庫　

「パチンコは大衆のささやかな娯楽だった。それが今は銀座で酒を飲むような金額がかかる。それのどこが大衆だ！」と怒りをぶちまけるのは業界引退を覚悟したコンサルだ。本人はコンサルと呼ばれるのを嫌うが、仕事はコンサルなのだから便宜上コンサルと呼ばせてもらう。

「社会のストレスを吸収したのがパチンコ。それがパチンコの原点。大衆のガス抜きどころがパチンコだった。ガス抜きが治安維持にもつながった」

昭和30年代から40年代にかけて、大阪の西成では幾度かの暴動が起こった。日雇い労務者は手配師のバックにある暴力団にピンハネされ、鬱積が溜まっていた。些細なことがきっかけとなって労務者が暴徒化した。

その時、西成署が地元のパチンコ店にお願いしたことは「釘を開けて玉を出してやってくれ」。パチンコの出玉が暴徒の心を鎮める役割を果たしたものだ。

暴徒のガス抜きとなり治安維持につながった。警察とパチンコは持ちつ持たれつの関係にあったともいえる。

70年安保で学生運動真っ盛りの時代に警視庁トップから政治家に転身した自民党の秦野章氏もパチンコの役割を理解していた一人だ。

「ガス抜きだったパチンコが今やガスを貯めこむようになっている。ガス抜きを理解していない人間が機械を作っているからそうなる。そもそもコンサルの仕事というのはガス抜きを考えることだ」

時代がいくら変わっても人間がストレスと無縁でありつづけることはできない。中流社会といわれた日本も今や下流社会といわれ、年金だけでは生活できないような未来のない国になっている。

一般大衆はおしなべて貧乏人になっている。

「一仕事終え、100円玉を握りしめて、玉を弾いている時は一瞬でも辛いこと、嫌なことを忘れさせてくれた。ヤクザも人間。ストレス解消のためにパチンコをやっていた。娯楽とは本来はストレス解消するもの。出た玉でハイライト2個と子供のお菓子を持って帰る。それで1日がリセット出来て、明日からの鋭気が養えた」

今の二代目、三代目経営者ではその時代を知るものは少ない。すでに豪勢な暮らしが当たり前になった環境で育ったら、昔話も馬の耳に念仏だろう。大学にフェラーリで通学していては庶民の気持ちも分からない。

娯楽とはストレス解消、というのが本来の目的だった。パチンコが30兆円産業といわれるようになって、そこにプリペイドカードという警察利権が絡んで来て、パチンコが変な方向に進み始めたのは周知の事実だ。

現職の警察官僚も先輩がやってきた後始末をするのは大変なことだと思う。

CR機に限り著しい射幸性を認めてしまったのだから。


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シンクタンクの仕事の一つに業界天気予報的な５年スパンぐらいの業界予測をすることがある。

メーカーをいくつか取材しながらデーターを蓄積して、分析して行く。

その中で分かってきたことが、機械代だ。
ことしはホールの淘汰が加速すると思われているように、全体のパイは縮小するのは誰にも分かっている。ホール軒数が減れば、従来通りの利益を確保するためには、必然的に機械代を上げて行くことは、シンクタンクでなくても想像は付く。

では、機械代はどのぐらいまで上がるか、ということがシンクタンクの仕事で、出した答えが60万円だった。

ゲームセンターの機械代は市場自体が小さいので、大型の競馬ゲームともなると2000万円もする。メーカーもその値段でなければ採算が取れないからだろうが、長期間使えて、元が取れることが分かっているから、ゲームセンターは買う。

「これからメーカーは売り上げを確保するためにジワリジワリ上げて行きます。高くても買えるホールがあることも事実。メーカーとしては長期稼働してもらっては困るが、稼働が取れて高くても買ってもらえる機械作りにシフトしていきます。稼働が取れれば60万円は問題ではない」（アナリスト）

ま、ここまでなら新鮮味のない話だが、ここからは業界に希望が持てる話だ。

「4円を打てなくなった人の受け皿が1円でしたが、その1円ですら打てなくなっている。1円客の受け皿が必要でしたが、それが手打ち式チューリップパチンコです。これは自分のペースで打てることが魅力です。ただし、手打ちの市場を作るためには機械代を安くすること。1台15万円なら市場を作ることは可能です」（同）

今残ってメーカーはかつては手打ち式やチューリップ台を作っていた。フィーバーが出るまでの昭和50年代初頭の機械を焼直しでリリースするだけでも、昭和コーナー（手打ち、チューリップ）を作ることができる。

各メーカーが2～3機種ずつリリースするだけでも、結構な機種が取り揃えられる。

開発費もさほどかからないだろうから、15万円という価格も無理難題でもない。

そうすれば、1円客の受け皿という命題以上に、4円の復活が見えてくる。

現在の規則ではWでチューリップに入っても閉じてしまう。オールドファンにはそれは非常に残念なこと。確変に比べればwで入ったら、もう1回チューリップが開くぐらいのことはかわいいことだから、日工組で陳情して、wを認めてもらって欲しい。

これがチューリップ台復活の命題だ。

両サイドに10台ずつの手打ちコーナーができるぐらいになれば、市場を作ることはできる。



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東北の農家で実際にあった話だ。

おじいちゃんは広大なりんご園を持っている。今は息子さんが後を受け継ぎ、悠々自適の生活を送っている。

趣味はパチンコだった。大が付くほどのパチンコファンで現役を引退後は毎日のように近所のホールに足を運んだ。小遣いの範囲でパチンコをやっていたが、それも底をつきはじめたので見かねた息子さんが、中古のパチンコ台を買って、家で打てるように、得意の大工仕事を駆使して、2台収まる島を作った。

遊技台は全部で6台。おじいちゃんが大好きな海物語シリーズをスペックを変えながら取り揃えた。その日の気分で打つ台を変えた。

スタートは思いっきり開けているので、ストレスなく回る。プレミアム演出もおカネを気にすることなく思う存分楽しむことができた。

パチンコ仲間を時には家に呼んで、打っていたが、あれだけ大好きだった海物語が思う存分に打てるというのに、だんだん飽きてきた。飽きたというよりも打っていてもちっとも楽しくないのだ。スタートが回らなくて、イライラすることもないのに、だんだんつまらなくなってきた。

やがて自宅では打たなくなり、半年後には埃をかぶるようになってしまった。

ゲームにはおカネを賭けなくても純粋に楽しめるものも数多くあるが、麻雀はゲームでありながら賭け事でもある。賭け事とは金品を賭けて争う勝負事だ。パチンコも麻雀と一緒で一種の賭け事である。

賭け事は金品が絡まなければ、こんなにつまらないものはない。おじいちゃんは自宅でどんなに玉を出そうがその褒美がないので、そのうち自宅でパチンコを打つことに虚しさを感じるようになった。

近所のパチンコホールが50銭パチンコを始めたことで、再びパチンコ屋へ足を運ぶようになった。

「1人でチンジャラを聴いていても虚しかった。やっぱり、皆がいる雑踏の中で打つほうがかえって落ち着く。何よりおカネを使わないパチンコほどつまらんものはない。自分のおカネを使って、勝った、負けたがあるから、パチンコは面白い」とおじいちゃん。

パチンコには、「人は負けるからまた来る」という格言がある。大負けして「二度とパチンコはしない。もう止めた」という人ほどまたパチンコ店に足を運ぶ。

ひどい二日酔いで「二度と酒は飲まない」というのと同義語でもある。

賭け事は身銭を切るから面白いのである。

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2月9日、東京・港区のメルパルクホールで第6回ぱちんこ情熱リーグの決勝大会が開催された。参加222店舗の頂点に輝いたのは徳島県の「G-ONE三好」だった。同ホールを経営するグランド商事・アドバンスとしては、前回大会の「グランド二軒屋」の優勝に引き続き二連覇を果たした。



今回の優勝の決め手は、地方の田舎で営業する小型店舗の手本になること。スロ専ながら女性スタッフを活用しながらVIP会員を増やすと共に、地域のコミュニティーの場として、お年寄りだけでなく世代を超えて愛されていることが高く評価された。

では、同ホールのプレゼン内容を紹介して行こう。

日本の人口が減少傾向にある中、「G-ONE三好」がある三好郡東みよし町は、人口1万4000人で、高齢者比率も高く、若者は市内や県外へ就職のために町を去って行く。

限られた顧客。新規客を開拓しようにも若者が少ない。そこで竹村店長が考えだした結論は、VIP会員を増やすことだった。VIP会員の定義は月8回以上来店しているお客様で、毎月3人のVIP会員を増やすことを目標とした。月3人VIP会員が増えることによって、計算上は売り上げが3％増える。

目標を達成するために、スタッフ全員で考えた結果、お客様とのツーショット写真を撮影することから始まった。こうしたことをきっかけにコミュニケーションを活発化していけば、好きなタバコの銘柄や趣味、職業、家族構成、今後の予定、さらにはお孫さんの誕生日まで把握することができるようになる。

VIP情報は顧客ごとにカレンダーを作り、来店日と来店時間、その日打った機種などを毎日更新して、スタッフ全員で共有している。当然、VIP会員はスタッフ全員が名前で呼ぶことができる。



お客様にはもう一つの憩いの家と思っていただくために、来店時には「お帰りなさい」と迎え入れる。こうした小さな積み重ねが、リピーターを増やすことにつながっている。

73歳のおばあちゃんは同店がオープンして以来23年の常連客で、子育てから解放された娘夫婦を誘うようになり、今では、帰郷したお孫さんと3世代で遊ぶにこともある。

顧客の要求には100％応えるようにしている。導入して欲しいという機種は、レアなものでも探しだして来る。知り合いと隣同士で打ちたいといえば、機種を移動して好きな台を隣同士で打てるようにする。



腰の悪いおじいちゃんのためには、座布団を用意したこともある。


「腰が悪いことに気づいてくれたんか。ワシのために座布団を買うてくれてありがとう」

月3人のVIP会員を増やす、という目標は7カ月連続で達成され、稼働が30％アップした。



「三好を笑顔で溢れさせる。知り合いに紹介したい店、また、その店で働きたくなるような店、そして、次の世代につなげて行く店を仲間と共に作り上げて行く」と力強く宣言する竹村店長。

パチンコは地域に必要とされるコミュニティーの場、ということを体現しているのが、「G-ONE三好」ともいえる。



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「パチンコは2年前から終わっている、という認識を持っている」と話すのは元スロットメーカーの関係者。この元関係者が指摘するまでもなく、パチンコに明るい未来を感じる業界人はいない。パチンコが終わっている、という意味はこれから残るのはスロット、ということが言いたいようだ。

「若者がパチンコをやらない理由は達成感がないから。ゲームはコントローラーを巧みに使うわけですが、パチンコはただハンドルを握っているだけ。こんなゲームは今の若者はしない。その点、スロットは、目押しの技術が必要なほか、設定を読む面白さがある。ゲーム感覚に近いから若者はスロットをする。彼らは年を取ってもそのままスロットを打ってくれる」

操作性を加えるという意味でパチンコにはボタンが付いているが、あんなボタンは子供騙しならぬ、年寄り騙しという代物だ。あんなボタンをいくら連打しようが抽選ですでに当たりハズレは決まっている。必死で連打しているのはそんなことを知らない年寄りで、若者は白けた目で見ている。

「要はパチンコには自分で動かしている感覚が必要。昔のアレンジボールは技術を要したものですが、そういうことがパチンコには必要です。今のゲージは誰が打っても同じで若者は喜ばない。その点、手打ち式は若者に受ける要素はある」

手打ちパチンコが復活して、あるホールはスリープユーザーよりも若者が一心不乱に打っている光景を見ることがある。ぶっこみを自分の指の感覚で狙うところが、面白い、という。

スマホを見ながらパチンコを打っているのは、ウチコの可能性も高いが、液晶画面を見ても当たりは決まっているのだから、演出などどうでもいい、という表れだが、手打ちは盤面に集中しないと打てない。

「スロットは自分のスピードで打てるところがいい。自分のリズムでできるので演出もじっくり見る。パチンコはそれができないからドキドキ感が違う」

話しは、カジノ解禁後に及ぶ。スロットマシンとパチスロは似て非なるものがある。

「カジノのスロットマシンは技術介入ができない、完全に運任せです。だから、逆に技術介入できる20円スロットが見直されるんじゃないでしょうか。パチンコも遊技である以上、技術介入ができなければ、ならないんですが、止め打ちや捻り打ちを店がハウスルールで禁止してしまっている。技術介入ができない現状が若者に受けない理由になっている」

パチンコの若者離れが叫ばれるようになって久しい。にもかかわらず、業界が対策を打った形跡はない。まず、若者が興味を持つパチンコ機の開発が先だ。技術介入による自力感を感じる機械を開発してからだ。


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