粗利ベースで前年対比で約9％ずつ落ちている。このペースで進めば後５年で粗利が半分になってしまう。切り詰められるところは、すでに手を付けている。この先は従業員の給料のカットにも踏み込まなければならない日も来る。
ホール営業の要ともいえる機械代も真っ先に着手した。
「１０年前は新台なら１０台ぐらいは買いましたが、今は１～２台ですからね。本当に新台予算も相当減らしてきました。新台を入れてもすぐにお客さんが飛ぶので新台を買うことが無駄に思えてきたんです」
昔なら１０人は新台を打てたのに、今は１～２人しか打てない状態では、新台効果なんて生まれるはずもない。１台、２台程度の入れ替えで新台入れ替えと謳う方も妙な感じだ。
「ビッグコンテンツ用に予算を残している感じで、そうなると下位メーカーの機械は必然的に選択肢から外れてしまいます。たとえ、３０万円で買えてもいりません。それならその予算をビッグコンテンツに割きます」
ホールが機械予算を削って来た影響をもろにかぶる形となったのが下位メーカーで、老舗パチンコメーカーが相次いで倒産したのは、今の時代を象徴するものである。
かといってビッグコンテンツがヒットする、という保証はない。二番煎じ、三番煎じどころか、出がらし状態ともいえるのが今のビッグコンテンツといわれる機種だが、過去の栄光を忘れられないホールが多いから、メーカーも商売になる。
「今こそ、メーカーに新台のレンタルをやって欲しい。ダメな新台は2週間で入れ替えられるような制度にして欲しい」と悲鳴が上がる。
新台ではないが中古台のレンタルならすでにある。
これは各ホールが倉庫で眠らせている機械を有効活用することが狙いで、自店には不要な機械でも他店では欲しい、という機械があるものだ。
借りる側は安く使えるだけでなく、レンタルなので遊技機を資産計上することなく経費として計上できる。
中古機でも購入からレンタルが見直され、3年間の累積赤字が帳消しになるほど中古レンタルを活用しているホールもある。
今までは10万円する中古機械をどう安く買うかだけがホールのテーマだったが、レンタル活用により10万円で買うか？ ２万円で３カ月借りるか？と言う抜本的に違う判断も加わったことになる。
レンタルを時代が求めているともいえる。
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