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秋田市在住のAさん（78）は、大のパチンコ好きである。しかし、冬場になるとその大好きなパチンコを楽しむことに躊躇するようになった。

理由はこうだ。

Aさんの自宅から最も近いパチンコ店は、千円でわずか10回程度しか回らないような店であり、とても満足できるものではない。より回る店を求めてクルマを走らせれば、片道30〜40分はかかる。しかし、雪国での長年の運転経験があるとはいえ、高齢となった今、雪道を運転するのが怖くなってきた。

クルマを運転できない人々は、たとえ回らない店であっても仕方なく通っている。なぜなら、特に高齢者にとってパチンコは数少ない娯楽の一つだからである。

Aさんは4パチ派であり、楽しむならば回る店で打ちたいと考えている。たとえ近所にパチンコ店があったとしても、回らなければ1パチですら打ちたくない。しかし、そのためには冬の危険な道を運転しなければならず、最近は心が塞ぎがちになってしまう。

パチンコを打つ行為は、単なる娯楽にとどまらない。特に雪国に住む人々にとっては、「うつ病」を防ぐ手段の一つでもあるのだ。

「雪国うつ」という言葉がある。雪国で生活することによって気分が落ち込み、「うつ状態」になりやすいという現象を指す。実際に、雪国ではうつ病の発症率が高いことが報告されている。

その要因の一つが、日照時間の短さである。気分を左右する脳内伝達物質セロトニンは、光が目の網膜を刺激することで分泌が促進される。日光を浴びる時間が短くなるとセロトニンの分泌が減少し、気分が落ち込む傾向にある。

冬季（12月〜2月）の都道府県別の日照時間を比較すると、その影響は明らかである。全国平均は407.5時間であるが、200時間以下となるのは青森・秋田・山形・新潟の4県。特に秋田県は148.5時間しかなく、1日平均にするとわずか1時間半程度である。雪雲に覆われ、何日も太陽を拝めないことも珍しくない。

Aさんの息子も最近、「雪国うつ」に罹ってしまった。治療のために太陽光ランプを購入し、強い光を1日30分〜1時間ほど浴びることで症状の改善を図っている。これは「光療法」と呼ばれるもので、世界的にも高緯度地方で広く用いられている。特に東欧や北欧のように日照時間が短い地域では、自殺率が高いことでも知られており、家庭には太陽光ランプが常備されているほどだ。

ここで考えたいのは、パチンコ店の役割である。

パチンコ店の内部は、強い照明に照らされ、液晶画面も煌々と輝いている。雪国の人々にとって、これは一種の光療法の代替になり得るのではないか。事実、パチンコを打っている間は、鮮やかな光と音に包まれ、夢中になっている時間が長い。パチンコの刺激が、日照不足による気分の低下を和らげる可能性は否定できない。

では、パチンコ店での光刺激が本当に「雪国うつ」の緩和に寄与しているのか、学術的に検証する価値はないだろうか。

高齢者にとって、パチンコは単なる娯楽ではなく、生活の一部であり、時には生きがいともなる。特に冬場において、パチンコが精神的な健康維持に役立つのならば、パチンコ店はただの遊技場ではなく、地域社会にとって必要不可欠な存在とも言える。

Aさんは今日も天気予報を確認しながら、愛車のエンジンをかけるべきかどうか思案している。果たして、安全を取るか、それとも心の健康を取るか——雪国のパチンコ好きにとって、冬場の選択は容易ではないのだ。



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週刊誌の記者が、最近話題の軽トラ宅配ドライバーに取材を敢行したところ、意外な人たちが転職していることが判明した。転職組の中には、ホールは言うに及ばず、遊技機メーカー社員まで、様々なバックグラウンドを持つ人々が集まっていた。

「フリーランスの宅配ドライバーって儲かるの？」と聞かれれば、その答えは「YES」だ。もちろん誰でも大儲けできるわけではないが、トップクラスともなると月の収益は80～100万円に達する。ガソリン代や車両の維持費など経費を差し引いても、かなりの手取りになるらしい。 平均年収は400万円ほど言われているが、ド根性次第で、収益はどこまでも跳ね上がる。

宅配ドライバーの報酬は歩合制で、1個配達するごとに150～200円が支払われる。簡単な計算をすれば、1日200個配達すると3万円の収入になる。晩まで12時間フル稼働した場合だ。体力勝負の仕事であるが、その分、ガッツリ賭けるため、若者から中高年まで幅広く集まっている。

特に、1年で一番暇な1月や2月のような時期には「個数契約」を避け、時間給の仕事にシフトするなど、稼ぎ方の工夫もされているようだ。

ある大手ホールの元社員に取材をしたところ、彼は「パチンコ業界はもう限界だ」と語った。将来不安から転職を決意したという。

「仕事はホールの方がそりゃ、楽でしたが、給料はホール時代より150万円アップしましたよ。同期はまだホールで頑張ってるけど、正直、ぬるま湯に浸かってるって感じですね。だって日産ですら9000人のリストラですよ。期間工は真っ先に切られました。ホールも同じ運命を辿ると思います。定年までホールに勤めることはできないと思う。そうなる前に辞めました。人と交わることはないし、年下の上司にこき使われえることもない」と満足げに話した。

面白いことに、転職組はパチンコ業界だけではない。バスの運転手からの転職組も多いというのだ。バスの運転手は給料が安く、さらに勤務時間が不規則で、なかなかハードな仕事だ。そこで「歩合給」の道を選択する。 結果として、バス運転手数はどんどん減少している。

さらに、シングルマザーも軽トラ宅配ドライバーを注目している。彼女たちがこの仕事を選ぶ理由は、何よりも「自由な働き方」ができるからだ。子供を隣に乗せながら仕事をこなす姿は、闘う現代のワーキングマザーの象徴だ。

さらに、家賃収入で悠々自適な生活を送っている中高年が、健康増進のために軽トラ宅配を始めるケースも増えている。軽トラ宅配ドライバーは年齢も性別も問わない、全世代の新しい生き方になりつつある。

今日の本題はここからだ。取材した中で60代のホールオーナーがいた。

「いつか宅配会社を立ち上げようと思ってるんですよ。今はそのためのノウハウを勉強中です」とその理由が明らかになった。

現在6店舗のホールを経営しているが、業界の将来を悲観している。

「パチンコ業界は今後、生き残れるのは全国大手か地域の一番店だけでしょうね。10年以内に消費税が15％に上る時期が引き際だと考えています」

さらに、このオーナーの面白いアイデアが「遊技機の配達業」だ。再配達の手間がなく、効率がいいためだ。

こうして見てみると、軽トラ宅配ドライバーは、現代の転職市場の縮図と言える。パチンコ業界の未来を悲観した人々、バス運転手やシングルマザー、さらには中高年のセカンドキャリアまで、とにかく多様な人たちがこの業界に集まっている。

軽トラの荷台には、物理的な荷物だけでなく、その人たちの人生の希望や不安も積み重なっているのだ。時代の変化を感じさせる移行の波は、これからも続きそうだ。


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釘学校が消滅したことと業界が衰退した因果関係を探る20年以上前の記事の第二弾だ。

スタートチャカー周辺に8割の玉を集める技術と理論

統一ゲージ理論は客が打った玉の何割をスタートチャッカー近辺に集めたいかの意思決定から始る。

渡りから渡り、ジャンプ、ヘソの間で玉を遊ばせ、そのうちの何割をスタートに入れるのか、という理論。それが7割なのか8割なのかは店の営業方針で決まる。

まず、第一段階で重要なことは玉の流れを一定化させるとともに、玉の速度を安定させることにある。

そのためには盤面を4分5厘に傾斜角度を合わせ、上段1/3（天釘から液晶の上あたり）の釘の角度を揃えなければならない。

この部分は唯一客が打った玉の反射角度が決まる場所でもある。

同一機種でこの部分が揃っていなかったら玉が乱反射する。一定させるためにまず釘の上下の角度を全部統一させなければならない。

これにより、右下の風車に当たった玉が、その下の渡り釘の4本目までに落ちる。この渡りに落ちないということは、風車の上の入口が広すぎるため、玉のスピードを殺しきれずに色々な方向へ飛んでいっているということでもある。

加えて、風車の上の方で玉を左右に散らすと、玉は渡りの下を通る。これは客のやる気をそぐ結果となる。ヘソの真下で玉が絶えず動いていることが客の第六感的にも視覚的にもいい。

バラツキを防ぐ上で、命釘を上から見たときの台形の面積を一緒にする。根元と手前のピッチを1/100ミリ単位で合わせることで、不確実をなくす。人為的に解決できることは徹底的に直す。

客は最初の1000円は液晶を見ていない。玉の流れや弾みを見ている。高価交換になると玉の運びにストレスを感じる。

8割を持ってくるということはそれ自体でストレスがない。だから、液晶に集中できる。統一ゲージは打ち手の気持ちをすごく考慮している。

統一ゲージが完成したからといってすぐに稼働に繋がらない。稼働は客との利益のやりとりでもある。

項目は5つ。

スタート、ベース、他入賞率、確変ベース、1回当たりの出玉。

これが客と店が共有する利害関係で、これを数値を当て込むことでその店の営業スタイルが確立する。

都心の等価交換の店は、利益をスタートとベースで取っている。スタートを落とし、ほかのチャッカーには一切入らない。

しかし、1回の出玉はちゃんと2000個、確変ベースも90個を維持している。ギャンブル性が高いが、それでもパチンコの潜在人口に支えられている。

対局にあるのが、郊外店。常連客対象だからあまり遊べなくすると困る。スタートやベースで利益を取るわけにはいかない。

利益は出玉や確変ベースを落として取る。

共通していることは1分間に6回を越えないタイミング入るようなゲージ作り。

この条件で、スタート、ベースを決めたら、どの項目をどう変化させたら利益や稼働がどう動くかを釘調整者は知らなければならない。

統一ゲージ作りは最初は手間暇がかかる。

上から下まで計算して落とすには角度を揃えなければならない。

しかし、これなくして玉の一定化とスピードの安定化は図れない。

統一ゲージはこれまで逃げ口とされていた不確定要素を人為的にどれだけ詰められるかの挑戦。データが揃わない理由を風車やネカセの問題にして出来ない理由を正当化してきた。

経営者も利益が上がっていたから見過ごしてきが、今はそういう時代ではない。

沈滞するパチンコ業界を蘇生するための手立てが統一ゲージである。

了



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