ニュースにならないニュースの宝庫　

カルティエ

食堂では既に酒盛りが始まっていた。

「おーい、坂井。おそいぞお、おまえかけつけ三杯だからなあ」

真っ赤な顔をしたカルティのダミ声。飲みたくもないビールを本当にコップ三杯一気に飲まされた。テンションが低い時の酒はあまりその結果が芳しくないことを僕はよく知っている。心乱れないように気を遣いながら飲む酒ほど不味いものはない。

そして面白くない。もともと酒を好んで飲む方ではないからやはりこの場は苦痛の極みなのである。

「なんだ、坂井元気ないな。初めての経験で疲れたか？」

カルティエの言葉には引っかかるものがあった。僕の心を見透かしてわざと言っているのである。

「いえ、べつに」

うつむきながらふてくされて言った。するとカウンターで働く松本さんが怪しい呂律で僕を擁護する。

「店長さあ、新装開店初体験の坂井さんにさ、入場制限ひとりに任せるのってさあ、ちょっとひどいんじゃない。あたし全部見てたけれどさあ、あれじゃあやる気なくすわよ。ね、坂井さん」

それもショックだった。松本さんはその一部始終を見ていただけでそれで助けもしてくれなかった。同情されても少しも嬉しくない。

「たしゅかにちょっと可哀想だったっしゅね。ひゃかいしゃんにはヒョット荷が重かったかもでヒュよ、店長」

ひょろっとして幸薄そうな関口さんも合いの手を入れる。土気色した顔の関口さんはギョロっとした目が極端に離れている。その顔は痩せたコオロギのようにも見える。前歯が四本もないからしゃべると空気は漏れるわ唾は飛ぶわで迷惑極まりない。当然のことながら正しい発音ができないから自分では坂井さんと言っているつもりでも、どうしても「ひゃかいしゃん」になってしまうのである。

「おまえらなあ、お前ら甘いんだよ！ぱちんこの仕事はこんなもんじゃないことくらいわかってんだろうが。これからやらなきゃなんねえ仕事は山ほどあるんだ。それができないんだったらこんな業界辞めりゃあいいだろが」

吐いて捨てるようにカルティエが言った。

「でもさあ店長、モノには順序っていうものがさあ、あるじゃん」
「あのなあ松本。お前だって最初から仕事覚えるのに誰かから教わったか？だいたい教えてくれるような頭を持った社員がこの店にいるか？ただ言われたことを自分でやって、それで間違えていたら注意されて、それからまたやり直して、の繰り返しだったろうがよ。初心者だからって俺がお前のこと甘やかしたか？三年前を思い出してみろ」

カルティエが松本さんの顔をジッと見据える。

「お前が入社してから一ヶ月は特殊景品の文鎮の数が合わないってこの俺に怒鳴られてばっかりで、お前はそれが悔しくて泣きながら何回も数え直して、また数え直しての毎日が続いたろ？今はもう忘れちまったか？え？でもお前はそこから頑張った。頑張った結果が今のお前の姿だろうが。今じゃもう誰もお前のこと心配なんかしねえし、それどころかみんなお前の仕事に一目置いてるじゃねえか」

松本さんが急に黙り込む。

「坂井、おまえだ。誰もがこんな仕事不安だし、嫌だし、辛いよな。でも俺たちぱちんこ屋の店員はもともとおつむが弱いのばっかりだから体で覚えるしかないんだよ。なあ、木村。お前もそうだろ？うちの店に来てすぐに辞めたい、辞めたいって言ってただろうが。でもお前はほかに行くところもねえし、雇ってくれるところもない。今は仕方なくここにいるんだろうがよ。でもな、そんなお前も俺にとっちゃあ必要な存在なんだぞ。お前は馬鹿だけど俺に怒鳴られても、ど突かれてもずっと俺の後をついて仕事を覚えてきたよな。人間そうやって成長していくもんだ。俺は馬鹿なお前が誇らしいぞ、木村」

いつしかカルティエの声は穏やかになっていた。そして木村くんの目にはうっすらと涙が浮かぶ。松本さんは泣いている。そして関口さんはどこを見ているのかわからない。

「大学卒業してネクタイして会社勤めするのがエリートなら俺たちゃそのエリートになれない世の中のハミ出しもんだ。まあ、別にエリートになりたいとは思わねえがよ。でも俺は奴らより下の人間だとは思わない。所詮ぱちんこ屋の店員だろうって馬鹿にされても俺は悔しくなんかない。俺はぱちんこが好きなんだ。なんか辛気臭いのが嫌だから賑やかな場所で仕事して、客と出るの出ねえのってやり取りが好きでそれを楽しんでいるのさ。ガラの悪い客もいるけどよ、あいつらもああ見えて結構人は悪くねえよ。俺たちみたいなハミ出しもんでもまともに相手してくれるからな」
　
僕はカルティエのまだ見ぬ部分を垣間見た。そして何故かいとも簡単にまだこの店にいてもいいかな、とそんな気持ちにさせられた。

こうして見るとかなり強烈な個性だけど、ここにいるみんなはそ、れほど人は悪くない。自分の育ちの良さを鼻にかけるつもりはないが、僕より何倍も苦労してきた人たちばかりのようだ。僕はまだ何もしていない。世の中のことを何も知らない。僕は自分の甘さを痛感した。

「さあ、そろそろ三時も過ぎたし寝ようや。明日も忙しいからな。坂井、あすもお前に入場制限頼むからな」
「はい、わかりました」

と言ってしまった僕は自分に驚いた。と同時にこれで良いのかもしれないとも思った。カルティエも結構思いやりがありそうだし、何よりも皆が優しい。今はさっきよりはっきりとこの店にいてみようと思った。

「おい、坂井。明日子ガメにズボン脱がされないように気をつけろよ。ガッハハハァ～」

やっぱりこいつだけは好きになれない。「いつか復讐してやる。いつか辞めてやる」僕の心にはメラメラと呪いの青白い炎が灯った。

NHKの朝ドラ「カムカムエブリバディ」は、ヤフーニュースでも毎日のようにあらすじが取り上げられ、週刊文春は回転焼きで生計を立てる、るいが1日何個回転焼きを売らないといけないか、という検証記事を掲載するなど、人気が高い。

同じドラマを制作する民放のドラマ班関係者だってカムカムを注視して観ている。

「今回は100年を3世代に亘って演じるので、ヒロインも3人で異例尽くめ。100年分を半年で展開させるので非常にテンポが速い。算太の臨終の描き方も、倒れた次の場面ではすでに葬式が済んでいる。日本のドラマは丁寧に作って来たので、普通はこんな展開はない。ナレ死という言葉があるように、ナレーションだけで死を告げる方法があるが、手間が省ける。脚本・演出の面でも非常に参考になる」と絶賛する。

さらに、この手間を省く手法を使ってパチンコ好きの脚本家がパチンコドラマを作りたいと意欲を燃やしている、という。

イメージはパチンコ店再生に奮闘する美人OL。業界が抱える共通の問題である。業界人なら絶対に観てみたいテーマである。

で、脚本家はパチンコドラマ作りは、今が絶好のチャンスと捉えている。

その心は、撮影現場となるホールをただ同然で貸してもらえる、という腹積もりである。

最近のホールの閉店ラッシュに目を付けている、ということだ。閉店直後なら機械も取り外していないし、そのまま営業シーンは再現できる。

「ロケに行かずに、店内でずっと撮影できるので制作費も抑えられる。配役はVシネマに出ている人や過去の人を使う。放送は深夜枠の企画で進めたいが、問題はスポンサー」（脚本家）

カムカムは脚本の出来栄えがいいので、省いても見応えがある。

脚本がよければ、このパチンコドラマにスポンサーに名乗りを挙げるメーカーやホールが出てくるかもしれない。

日報の連載小説パチンコ放浪記だってドラマ化したら面白いと思うのは自分だけ？　パンチパーマにくわえタバコの従業員が闊歩するあの時代のホールを温故知新の意味を込めて映像で観てみたい。



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まだ銭湯が全盛期の頃に会社が創業され、当時は石鹸箱を作っていた。今はプラスチックス成型の生活雑貨の商品企画を行い、製造は中国の工場に委託している。昨今の原油高はプラスチック製品のコストアップにもつながるが、100均ショップに卸している製品は、値上げしたくてもなかなか値上げできない。100均では利幅が少ないために300円、500円商品が出回るようになった。

100均以外に生活雑貨を主力に全国展開している会社へも卸しているから経営は成り立っている。

生活雑貨は絶えず新製品を出して新たな主力商品を開発して行かなければならないので、社員には自由な発想力やアイデアを生み出すためのヒアリング力などが求められた。

この会社の社員数は500人あまりだが、業績は低迷しており、部長クラスのAさんの年間220万円あったボーナスは、今や半減している。会社はリストラを考えており、事業部長がリストラ対象者を炙り出すために、面白い面接を考案して実行した。

内容は、オミクロン株はただの風邪か？持論を述べよ、というものだった。その結果、一種の偏りが出た。オミクロン株をただの風邪と答えた者に対して、ただの風邪と同じならナゼ、ワクチンを打ったり、マスクをするのか、と突っ込むと答えに窮した。

ただの風邪と答えた者の偏りとは、仕事の能力がA,B,C,D,E,F6段階評価で下位ランクの者だった。加えて、ただの風邪と答えた者のコロナの罹患率も高かった。

危機管理能力が低く、仕事の能力も劣っていることで、リストラ対象が炙り出された形となった。

前出のAさんは58歳。定年退職後も再雇用で会社に留まる予定だったが、人事コンサルが主催する研修会に参加することになった。研修内容はリストラ要員をどういった方法で辞めさせるか、というものだった。リストラ要員は30人余りが候補に上がり、1年目で30％、2年目で100％退職に追いやる、という目標設定まで設けられた。

「人の人生を変えるような役目は自分にはできない。毎日胃が痛む。定年を前に会社を辞めることにした」とAさん。

この会社、売り上げの比率は15％と低いがパチンコメーカーにプラスチック成型品も納入していた。ボタンを強打しても割れない高度な品質が求められた。部品の納入数で各メーカーの業績も推し量られたが、「危ないメーカーは4社あります」と爆弾発言をする。

パチンコ・スロット共に強いメーカー、パチンコがメインのメーカー、スロットがメインのメーカーと具体名も聞いたがここでは控える。

その一方で永田町筋からはカジノ関連から「パチンコの規制と緩和をコロコロ変えるのはおかしい。ここ10年の規制と緩和の一覧データがあるが、こんなに簡単に変えられると困る」という声が漏れ伝わる今日この頃である。日本でIRカジノが開業する頃には、スマパチ・スマスロが主流になっているものと思われる。それに対する嫉妬か？


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昨年、米寿のホールオーナーが新型コロナで亡くなられた。現在ホールは5店舗だが、40年前はまだ1店舗だった。その当時、30歳になるAさんが面接を受けにきた。パチンコのことは全く知らず、換金所がなぜ、外にあるのかその理由さえ知らなかった。

40年前と言えば、フィーバー機が登場してアタッカーの10カウント規制始まった頃だった。ホール従業員は訳ありの人たちの吹き溜まりだった。

Aさんはホール経験がなく即戦力にならないことなどを理由に、3人中2人が採用に反対したが、オーナーはAさんの「大卒」という学歴に興味を示して採用となった。

Aさんがホールを選んだのはその日から衣食住の心配がいらなかったことだ。Aさんの両親は事業に失敗してすべてを失っていた。その手伝いをしていたAさんも同様だった。

採用後、「両親も同居していいか」という相談をオーナーは快諾した。4畳半に親子3人で暮らした。一宿一飯の恩義ではないが、両親は無償でホールの掃除を自発的に行うようになった。

その働きっぷりを気に入ったオーナーは、2人を月10万円で雇うことにした。

一方のAさんは業界の常識に染まっていなかったので、外部の常識をホールに取り込んだ。

当時はタバコやジュースが支給されていた時代で、勤務中もタバコをふかしながら表周りをすることは当たり前で、勤務中であろうが店内でジュースを飲むことも咎められなかった。

Aさんは勤務中のタバコとジュースを禁止したのを手始めに、あいさつも一から教えた。そんなリーダーシップを発揮しながら、業界の悪い慣例を改革していった。

オーナーが店長にまで引き上げるのに時間はかからなかった。当時の店長と言えば釘も叩けなければならなかったが、当初は外部を使いながら、Aさんも釘を覚えていった。

フィーバーブームで業界は右肩上がりが始まったばかりの時期だったが、Aさんの管理の能力などで店舗は5店舗まで増え、役職は営業本部長になっていた。

後継ぎがいないオーナーはAさんに会社を託す予定だったが、オーナーより先にガンで亡くなっていた。

右腕を失ったオーナーの落胆ぶりは想像に難くない。

生前、オーナーは出入りのメーカー営業マンにAさんのことを引き合いに出しながら「業界を知らない人が革命を起こさなければ、この業界はいつまで経っても変わらない。パチンコのことを全く知らないド素人が作らないと面白い機械も生まれない」と発破をかけていた。

業界に長くいればいるほど既成概念に囚われて、柔軟な発想は生まれない。


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私個人的にはハネものを超える機械はもう出てこないだろうと思っています。

ハネものは作り手の知恵の集大成であり、打ち手が良い意味での攻略法を探しつつ、楽しみながら遊技できる機械です。そこには当然勝ち負けもありますが、それを超えて集中できる時間が私にとってたまらなく楽しいものになるのです。

それがどうして今、ウケないのか？
私なりに考えてみました。

1. ラウンド抽選をデジタルで行うから
2. それによって差玉の調整ができないから
3. 釘のメカニズムを知らないで調整を行うから出る・出ないが極端になるから
4. 釘の硬度が柔らかくなったから

今回はこのうちの４番について少し説明しようと思います。

パチンコの機械は釘の硬さがあらかじめ決められているといいます。硬さを表す単位はビッカースと称され、150Hv〜230Hv内で作りなさいと言う約束事があるらしいです。
（裏は取っていません。念の為）

これは数の値が高くなればなるほど硬いことを示す単位だとも聞きました。昔の機械はそのほとんどが210〜220Hv程度だったとも聞きました。中でも西陣やニューギンの釘は硬くてメーカーの営業マンさんが「手が痺れて根を上げていた」と言う話がまことしやかに伝わってきたこともあります。

釘は硬いと反発する力が増幅されますから玉が当たって跳ねる速度が速くなり、結果スランプ現象が起きやすくなります。一発台やハネものの魅力はどこでいつどのように玉が入るのかが予測できない（スランプ状態）から楽しいわけです。

余談ですが、スランプは昔の機械には必要なものであり、今の機械では敬遠されがちなものです。なので、昔釘を打たれていた方は「スランプは必要だ」と言われますし、現在では「安定して回さないと客がつかない」という具合にスランプの是非が問われるようなお話もこの釘の硬さが起因していることを知れば、なるほどと納得してしまう部分もあるのではないでしょうか。

ハネものの役物に玉が入賞するためには一定の速度が不可欠です。そこで硬めの釘であれば自然発生するスランプがゲームを面白いものにするでしょう。ところがスタート始動口は速い玉を嫌います。それは入賞口が横に受けている為です。つまり上段では速い玉が、下段では遅い玉が必要とされるという理屈になるのです。

この理屈を知った上で試行錯誤しながらお客さんに長時間打ってもらえるようなモノづくりを延々とし続けなければ高稼働を望むことはできないでしょう。

今回はほとんど私の独断と偏見で書いた記事になりましたが、皆さんのハネものに対する思い出や考え方などございましたら是非お聞かせください。


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