その当時、1パチを推進する大手ホールの会長はこんな発言をしていた。
「売上は小さくても精神的に豊か。みんなニコニコしている。4円営業の店のトイレは必ず壊されるが、1円営業ではまったくない」
等価交換～1パチへの流れを「業界がおかしくなる」と危惧したのは下位メーカーのある社長だった。自らがゲージ設計にも携わっていた。
40玉交換が主流の時、3回権利モノは6000発が出た。1回の大当たりで1万5000円になった。
それ以前のゲージはオマケチャッカーを付けてまで、1回の大当たり出玉を多くするように、メーカーは「玉が出るゲージ」設計にしのぎを削った。
玉を出すことがパチンコの醍醐味だったのに、全国大手が等価に舵を切った時、「このままでは誰もパチンコについていけなくなる」と予見していた。
その心は「どれぐらい回って、どれぐらいのベースがあればついてこられるかをお客の立場に立ってゲージを設計していた」からだ。等価仕様では回すこともできず、ベースも辛くならざるを得なかった。
社長は等価が主流になって脱落する客が増えて「マズイ」と思っていたが、1パチが主流になると「ヤバイ」に代わった。1円をやると二度と4円には戻れないことを予見していたからだ。
しかし、社長の憂慮に対して気を止める業界人はいなかった。1/400のMAX機で最大の売り上げを上げていたため誰も気づかなかった。
MAX機は勝つ金額も大きいが、負ける金額も半端ではない。
カネがかかり過ぎる遊びは初心者のハードルをどんどん上げていく。
「このままでは大学生が打たなくなる。学生時代にパチンコを始めなければ、社会人になっても打たない。等価は普通の人がするものではない。交換率を下げてジャンジャン玉を出さないと新規のお客さんは来ない。それができなければ業界の復活はない」と断言する。
では、どうすればいいのか？
「遊技人口を増やす妙案は一つ。大手が率先して40玉～50玉交換の出玉演出で成功させること」
そのためには低価交換用の専用機だって必要になる。AIにユーザーの気持ちを入れて、AIに遊技機を開発させる…なんてことを考えているメーカーもありやなしや、と。
「電気自動車が主流になるとクルマづくりにグーグルが参入したように、これぐらいの変化がパチンコ業界も必要」
既存のユーザーを対象にするのではなく、今までの発想から脱却して新規ユーザーを開拓する第2ホールを専用機でチャレンジするぐらいのことが必要になる。
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