「感性が問われる」とは聞こえがいいが、一体何が映像のポイントだったのか？ほとんどの技術者がその意図に気づかなかった。なんといっても、ただの駐機中の飛行機である。が、もし飛行機マニアがこの場にいたならば、すぐにあることに気づいただろう。実は、垂直尾翼のラダーがわずかに曲がっているのである。これは飛行機に詳しい者しか気づかない、非常に細かい違いだ。
では、なぜ駐機中の飛行機のラダーが曲がっているのか？実は、油圧のスイッチがオフになっているためである。油圧は完全に抜けるわけではないが、各系統で微妙なばらつきが生じ、その結果としてラダーが自然に曲がることがある。飛行機が出発する直前にパイロットが油圧をオンにすれば、ラダーも正しい位置に戻るのだ。
この研修の意図は、単なる飛行機のメカニズムの知識を試すためではない。実は、最近のパチンコの大当たり演出とその裏に隠されたメッセージに通じるものがあるのだ。技術者たちに見せられた映像は、細かい違いに気づく力を試すテストであり、同時にパチンコ演出の根本的な問題を浮き彫りにするためのものであった。
研修後、指導者はこう説明した。
「パチンコにおける大当たり演出は、素人には十分に騙しの演出として通用する。しかし、パチンコマニアたちはそのウソを見抜いてしまう」
これは、駐機中の飛行機のラダーの微細な曲がりに気づいた飛行機マニアに通じるものがある。素人を騙せても、マニアは騙せない。もっとマニアックな視点からリーチ演出を作り上げなければならないという、技術者たちへの喝であった。
これがパチンコ開発現場の現実である。より高度な技術、より緻密な演出、そして何よりもマニアに支持される「本物」を作り出そうとするプレッシャーが、技術者たちを追い詰める。
その結果、パチンコの仕様はどんどんとマニアックなものになっていく。複雑なリーチ演出や、過度に凝ったギミックは、確かに一部のマニアには大受けする。しかし、その一方で初心者やライトユーザーを遠ざける危険性も孕んでいるのだ。
「初心者が離れていくパチンコ台を作ってどうする？」と一部の批評家たちは口をそろえる。
かつてのパチンコは、初心者でも楽しめるシンプルなゲーム性が魅力だった。しかし、今やそれは過去の話だ。初心者が手を出す前に、「リーチは本当に当たるのか？」という疑念が先に立ってしまう。
まるで、飛行機マニアが駐機中のラダーの異常に気づいてしまうように、パチンコマニアは「偽の大当たり」に敏感になり、初心者の無邪気な期待感を奪ってしまっている。
結果として、パチンコはますます複雑化し、マニアしか楽しめない世界へと進んでいるように感じる。「飛行機のラダー」と「大当たり演出」の共通点は、この業界の未来を占うかのようだ。マニアのための台を作ることが必ずしも間違いではないが、初心者を遠ざけるリスクを見逃してはいけない。
果たして、今後のパチンコは誰のための遊びとなるのか。
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