倉庫を整理していた時だった。
会社が贈答用に製作しながらも配られることもなく、箪笥に仕舞われていたままになっていた大量のハンカチが出てきた。その数約500枚。
ハンカチには会社のロゴや社名の名入れが施されていた。
製作した理由は税金対策だった。今から12年ほど前のことだった。500枚という枚数も税金対策にしては微妙な数字だ。1枚の単価が異常に高いのか？
ハンカチにはタンス独特の臭いが移り浸み込んでいた。
今さら贈答用にもできないので、社員に配った。
この時、貰った社員は会社のつづりが間違っていることに気づいた。それで倉庫に仕舞い込まれていたことを理解した。
「あの頃は税金対策でハンカチを作ったが、もったいなくてそんなおカネはかけられない。もっとも今はそんなカネもない」（オーナー）と回想する。
今はボールペン1本にも決済が必要な節制ぶりだ。
ハンカチを製作した頃は、社員に給料とは別に、食事手当として1000円を支給していた。現在の食事手当は500円に減額されているが、オーナーの知り合いの弁当業者に300円の弁当を作ってもらって現物支給している。特別サービスでふりかけを一袋（15円）を付けている。見栄えは500円以上の弁当に見える。
300円の弁当すら支給できなくなることをオーナーは恐れている。
最盛期には5店舗あったホールは今や2店舗。店の改装時期は近づいているが、それは廃業することを意味している。
「昔は寮があったので、その日から食事と住むことには困らなかった。訳ありの人もいたが、そのことに感謝して率先してガラスを拭いたり、床を掃除してくれた。今は言わないと何もしない…」と懐古主義に浸る。
4パチ、20スロの復活がなければ、業界は再生できないと思っているが、その手立ては思いつかない。話の状況からすると地域でも3番手以下のホールだと思われる。
そのクラスともなると、スマート系遊技機を導入するためのユニット争奪戦からも早々と出遅れて、11月末にスマパチが入ることもない。
6.5号機になってからはスロットが上向いているが、6.5号機の導入でさえ遅れているものと思われる。地域一番店のように新台をガンガン導入できる財務力もないのは、300円の弁当支給に現れている。
負けるべくして負け組になったホールには、負け組になった理由がある。一時的な効果しかないリニューアルを繰り返して体力が削がれて行ったのかも知れない。
パチンコ経営は機械頼りだが、それを運用するのは人間だ。優秀な人材がいればこそ、立て直しも図れる。「座して死を待つより、出でて活路を見出さん」という諸葛孔明の言葉をこのオーナーに贈りたい。
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