必要なのは光る筐体ではない。「第三のカテゴリー」を生み出せ

最近、ある遊技機メーカーが素材メーカーに「光る筐体」を開発してほしいと依頼したという。現行のプラスチック素材ではなく、メタリックな質感が出る素材で、なおかつ、筐体全体が発光する。そんな未来的なパチンコ台を目指しているらしい。イメージ的には大阪・関西万博のヌルヌルパビリオンのようなものか？


この話を聞いて率直に思うのは、「またそこか」という落胆だ。

パチンコ台の筐体はここ10年ほど、進化ではなく“巨大化競争”に陥っている。メーカーはどこも、筐体にド派手なギミックをつけることに専念してきた。その結果、年々大きく、重く、高額になった。ホールは設置やメンテナンスに苦労し、ユーザーにはデーターランプが見えにくくなるなど不評を買っている。

そんな状況で、今度は「光る筐体」だ。確かに素材の新開発は技術的挑戦として興味深い。しかし、そこに費やす労力とコストは本当にユーザーのためになるのか。金属代替プラスチックがどう輝こうと、筐体が光を放とうと、ゲーム性が伴わなければ客は戻らない。

ユーザーは筐体競争には全く興味・関心はない。目立つ筐体の方がホールの購買意欲を刺激するからだ。

本来、メーカーが取り組むべきは筐体のデザイン競争ではなく、遊技性の再構築である。

セブン機一辺倒の開発は液晶が大きくなっただけで、マンネリズムにユーザーは辟易している。いくら筐体を光らせて飾り立てても、魅力的には映らない。

むしろ、メーカーに求められているのは「第三のカテゴリー」の創造だ。現行のパチンコでもなく、スロットでもない、新しい遊技機の形だ。若年層や小遣いが少ないサラリーマンでも手が出せる遊技機が必要とされている。

光る筐体は、業界が「変化している」と錯覚するための幻想にすぎない。だが実態は、過去の延長線上にある見せかけの進化だ。筐体を光らせることで「新しさ」を演出した気になるのは、もはや末期症状といえる。

本当に新しいパチンコとは、派手さではなく、遊びの中身が進化した台のことだ。たとえ地味でも、打って楽しい、飽きない、もう一度遊びたいと思える台を作ること。そこにこそメーカーの存在意義がある。

いま、業界に必要なのは“光る筐体”ではない。

輝く未来を作る意志である。



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