遊びを持っている人は、暮らしや仕事が安定する。さらに遊びが充実すると社会的健康、精神的健康、身体的健康がアップする。遊び、暇つぶしにはそんな効果があるわけだが、これが度を越してのめり込むと、ギャンブル依存症のような問題を孕むことになる。
依存症治療の新たなアプローチとして注目されているが、「走ること」を取り入れた方法だ。 ウォーキングやランニングを生活の一部にすることで、依存症からの回復を目指す。
走ることの魅力はおカネをかけずに身体的健康がアップするだけでなく、走ることが精神的健康や社会的健康にまで良い効果をもたらすことだ。
ランニングは単純な運動と思われがちだが、その効果は計り知れない。 身体的には体力や持久力が向上し、病気の予防にもつながる。 精神的にはワクワク感や落ち着きをもたらし、やる気を起こす。そして、走ることで人との交流が生まれる。公園のランニングコースで「おはようございます」と声を交わすだけでも、社会的健康が育まれるのだ。
遊びの力が強調されるのは、うつ病との関係でも明らかだ。うつ病に罹ると、人は興味や喜びを感じる力を喪失していく。逆に言えば、遊びがしっかりと生活に根付いていれば、うつ病になるリスクを軽減できる可能性がある。
この「生きる力」は、日々の仕事や学びのモチベーションにもつながる。遊びのない勤勉さはストレスを貯め込むだけだ。遊びという余白が必要になる。
ただ、日本人はその「余白」を楽しむことに慣れていない。 学校は毎日行くもの、会社は休まず通うものと、社会的な常識に囚われている。余暇を楽しむことを知らないまま、定年を迎えると生きる力を失う。そのためにも趣味を持つことが必要になる。だからこそ、若いうちから遊びを見つけることが重要だ。
その遊びのひとつとして、マラソンは最適だ。走ることは単純だが奥が深い。スタート地点に立つ喜び、走る過程で得られる充実感、そしてゴールに近づいたときの達成感。日本の教育現場では「走ること」が罰として扱われることもあったが、本来の走る理由はもっと単純だ。それは楽しいから走る。
マラソンは、利害関係を超えた純粋なモチベーションを生む。結果よりも、走る過程こそが人生を豊かにしてくれる。
マラソンという遊びで得られる喜びや充足感は、人生を新たな方向へと導いてくれるはずだ。
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