不況時でも人々がパチンコに集まるというイメージは、当時の労働市場や社会環境に依存したのだった。
昭和の時代、不況にあっても労働市場は一定の流動性があり、それでもしばらくの間で再就職できる環境が安定していた。 特に高度経済成長期やバブル経済の余韻が残る時代には、一時的な失業は「少しの休息」として捉えられ、従って、パチンコに費やす余裕を持つ人も多かった。
さらに、当時のパチンコは「小銭で長時間楽しめる庶民の娯楽」として優しく扱っており、気軽に楽しめる娯楽としての地位を確立していた。
しかし、令和の時代に入った状況は一変した。労働市場は大きく変化し、終身雇用の崩壊や非正規雇用の増加、少子高齢化の進行などにより、リストラされると再就職の困難さは特に中高年層においては再就職の壁が高く、雇用不安が長期化するケースが多い。当然おカネを切り詰める人が大半だ。
また、現在のパチンコはかつての「庶民的娯楽」とは違って、投資額が半端ない。数万円が短時間で消えていく。 特に、収入が不安定な人々にとって、このような高コストの遊びは現実的な選択肢ではなくなっている。
さらに、娯楽の選択肢の多様化も、パチンコ業界に影響を与えている。スマホゲームや動画サービス、SNSなど手軽な娯楽が普及し、特に若年層においては「パチンコは古い」「コストが高かすぎる」というイメージが定着している。
規制緩和で「爆発的な出玉」を期待できるラッキートリガーは、メーカーの期待とは裏腹にパチンコの魅力を大幅に低下させている。射幸性の追及が業界の正義ではないことを証明している。
このような状況下で、未だに「パチンコは不況に強い」とほざいている人たちは業界の実態をあまりにも知らない。
昭和の神話が染みついている人たちは、時間が泊っている。時代錯誤であり、業界の現状を正確に理解していない。
「パチンコは不況に強い」と再び言われるためには、単純に懐古主義を捨て、現代のニーズに即した改革が必要だ。例えば、投資額を抑えた新しい遊び方の提案や、若年層が魅力を感じるサービスの導入など、時代に適応した戦略を打ち出さなければ、パチンコ業界の未来は厳しいものになろう。
令和の社会において、パチンコがかつてのような「庶民の娯楽」になるには、過去の栄光に縛られず、未来を見据えた新しい価値を提供していく必要がある。
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