500台クラスなら2万円としても1000万円かかる。そんな経費はかけられない、となれば閉店しかない。ある筋によると改刷対応をやらない閉店予備軍は、500店舗あまりに上るという。
低貸し専門店でなくとも、4円、20円コーナーにはほとんどお客さんはいないのだから、看板こそ掲げていないが、低貸し専門店のようなものだ。
大阪府内で300台クラスのホールを1店舗だけ経営している社長はため息交じりにこう話す。
「ウチは330台でソフト対応とビルバリ交換の両方になるのですが、それでも見積もりは900万円ぐらいです。新札と旧札の両替機で急場を凌ぐ手もありますが、3月中には結論を出さなければならないのですが、廃業の方向で考えています」
廃業の方向へ意思は傾いているが、それは改刷対応のコスト問題だけではない。ホール経営に対する熱意が完全に冷めてしまった。
「エヴァの中古を20万円で買ったのですが、このまえ、1時間半で48連チャン、6万4000発も出され泣きそうになりましたよ。凄い爆発力ですね（笑）。幸い、日曜日だったので赤字にはなりませんでしたが」
やる気が失せた最も大きな理由は最近のメーカーの強気な売り方だった。零細ホールなので付き合うこともなかったが、シン・エヴァの売り方や、大都のリゼロの再販価格150万円で緊張の糸が切れた。メーカーにすれば新台価格よりも中古台の方が高いケースはこれまでに何度もあり、150万円で販売してもホールは回収できるとの判断からだろう。SISのシミュレーションで台数が増えても元は取れるとなれば買うホールも出てくる。
「全国の稼働貢献を下回ったら差額分は返金するといっているけど、わらわれのような零細ホールでは、闘う土俵が違っている。もちろん、全日遊連でも問題になっていますが、それでも買う理事の店はありますからね。中小零細ホールはヒーヒー言っているのに、メーカーは史上最高の利益を出す。こんな業界には未練もありません。社員にも薄々は伝えています」
改刷対応のコスト問題だけではなく、メーカーの超強気な販売方法にも嫌気がさして業界を去って行くケースが今後は加速しそうな気配だ。メーカーにすれば新台を買わないホールはどうでもいいのだろうが。
やっていることが断末魔の業界に見える。
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