第４話　爪痕　⑦

父親の涙

木村くんは暴走族にちょうど一年いた。彼は１年間使いっ走りを強いられ、いじめにあっていたわけだ。もっとも本人はそれでもよかったと今も言っているのではあるが。

彼が暴走族を辞めた理由は意外なものだった。ある日父親と何年かぶりで風呂に入ったときのことである。腕に無数の根性焼きを見るやいなや、父親は彼を叩いた。父は息子をこれでもかというほど打ち据えながら慟哭したという。父親の涙はとどまるところを知らず今まで言えなかった思いを、父親としての本心を彼に伝えたのだった。

「いくらだらしない親でも俺はお前の親だ。俺の分身であるお前の体が他人から傷つけられて俺は黙っているわけには行かねえ。しかもお前はそれをあたかも勲章をもらったかのように俺の前で自慢しやがる。ああ、お前はどうしようもない奴だ。早く仏壇の前に座って死んだ母 ちゃんに心から詫びを入れやがれ。そして二度とその集会なんかに行くんじゃねえ。暴走族なんぞやめちまえ」
　
父親はそれからしばらく口をきかなくなったという。木村くんは実の父親にここまで言われるとは思ってもみなかったらしい。やめたくはないがやめなくてはいけないと父親の涙を見てそう思ったところは彼の素直さではなかろうか。

しかしチームはそう簡単に足抜けを許さない。数日間彼は家でまんじりともせず過ごした。そして幾日かしたある日。父親が右目を腫らし、口元から血を流しながら帰ってきた。

「チームのリーダーっていう奴の家まで行って直談判してきたぞ。お前は気が小さいから『やめる』って言えねえだろうからな。そしたらそいつがただでやめさせるわけにはいかねえってほざきやがった。それがチームの規則なんだよと。けっ、暴走族にも規則なんてもんがあるんかねえ。でもしょうねえから『じゃあ、俺を好きにしろ！』って言ったらこのザマよ。あいつら本当に好き放題しやがって。ムカついたけどこれでお前が足洗えるなら安いもんだわな」

木村くんはそんな父親の話をしながら涙を目にいっぱい溜めていた。僕は黙ってその続きを聞いた。

「これでお前も普通の仕事について一生懸命に働くんだぞ。うちは貧乏なんだからいつまでも遊んでいてもらっちゃあ困るんだよ。わかっているな」
　
木村くんは泣いて親父に誤った。そして仕事を探してたどり着いたのがこのぱちんこローマだという。世間一般から見たぱちんこ屋は低俗な仕事なのかもしれない。事実、ぱちんこ屋で働く社員が何らかの犯罪に巻き込まれ、被害に遭いそれが新聞やニュース報道に載っても、会社員の誰それさん、とは出ない。ぱちんこ店店員とだけ報道される。　

しかし木村くんの父親にとってはそんなことは関係ないのだろう。職業に貴賎はないと言うが、まったくそのとおりだと、木村くんの就職を膝をたたいて喜んでくれたらしい。僕は体を壊してろくに仕事もできない父親の生活を木村君の給料で賄っているということを今日初めて知った。
　
木村くんの生き方がいいか悪いかはわからない。もともと群れて行動をするのが嫌いな僕にとって暴走族なんていう選択肢はない。でもそれも人生なのかもしれない。

木村くんの父親が息子を思う気持ちに嘘偽りはないのであろう。羨ましいと思った。僕は厳しい表情をした冷徹な自分の父親の顔を思い出してみる。もし僕が木村くんみたいに道を誤ったらお父さんも体を張って僕を正しい道へと戻してくれるのだろうか。多分そこまではしないだろう、と思ったら急に心が冷えてきた。

つづく


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