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東北のとあるパチンコホールの求人募集が話題になっている。 何と、20年の時を経て放置されていた「寮」を再び活用するというのだ。 なぜ、今さら寮を復活させるのか?　その背景には深刻な「人手不足」があった。

パチンコ業界は慢性的な人手不足で、求人を出しても応募が来ない。 やっと来たと思ったら、面接当日にドタキャン。面接に来たと思ったらホールの方が断りたくなるレベルだったりする。

このホールは「そうだ、寮を復活させよう」と一念発起する。

新たな求人広告には、「寮費無料」との文字を躍らせる。これは、特に若い求職者にとっては大きな魅力となる。なぜなら、東北地方ではワンルームの家賃と光熱費を合わせて、5万から6万円の出費がかかるからだ。

給料の面でのアピールよりも、「住む場所が無料」というのは心理的なハードルが低い。この戦略は、なかなかしたたかである。

さて、問題はその寮である。20年間放置されていたため、当然ながら中は荒れ放題。 「これをリフォームすれば、きっと使える！」と決断した。数百万円のリフォーム費用をかけて、ピカピカの社員寮に生まれ変わる予定だ。

部屋は8室。ちょうどバイトや新卒社員が住むには手ごろなサイズだ。さらに、Wi-Fi完備にし、共有スペースにはちょっとしたキッチンや洗濯機も並ぶ予定だとか。「令和のシェアハウス風の寮」までアップデート。これで若い世代にもアピールできるという算段だ。これで美味しい賄付きならパーフェクトだが、食事の方は付いていない。

しかし、寮という言葉には、ある種のノスタルジーも含まれている。昭和のパチンコホールといえば寮付きが当然だったことがあった。それが、時代とともに「個人の自由」が重んじられるようになり、寮というシステムは廃れていったのだ。

しかし、今、その寮が再び注目される時代が来た。コロナ禍でもリモートワークや在宅勤務が広がり、「職住一体」が新たなライフスタイルとして受け入れられるようになった。

大手企業でも「社員寮」が復活してきたのには驚いた。住宅価格の高止まりを背景に再評価されているのだ。

このホールの寮復活計画が成功するかどうかは、誰にも分からない。しかし、少なくとも「寮費無料」という条件は、地方の求職者にとって大きな魅力であることは間違いない。

これが成功事例となれば、ひょっとしたら、全国的に「寮付き」が再び増える時代が来るかもしれない。寮という名前のノスタルジーが、「人手不足の救世主」として再び新しい価値を持って蘇るのか注目したいところだ。



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このエントリーは7年前に書かれたものです。

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供給される遊技機は全国共通。他店と同じことをしていても差別化にはならないのに、パチンコ業界ほど横並びを好む業界も珍しい。その典型例が遊技機の買い方ともいえる。

ライバル店が買うから自店も同じ遊技機を買う。それをライバル店が10台買うから自店も10台買う。ライバル店と同じことをしていれば安心するために、同質化することを好みたがる。

しかし、それではライバル店との差別化は図れることもなく、地域三番手の店はいつまで経っても二番店、一番店になることはない。

そういう意味ではパチンコ業界は既成概念に囚われ過ぎているともいえる。もっとも許可営業であるため、他店と違うことをやっていると目立ってしまい、ライバル店から警察へチクられるのが、パチンコ業界の歴史でもある。

かといって、ライバル店と同じことをしては、業績アップは望めない。

業界の規制概念を打ち破って成功した人物の一人がブックオフの坂本孝社長だ。

中古本は目利きが必要とされる業界だった。本に希少性があるとか、帯が付いているとか、著者のサインがあるかと。

しかし、素人で始めたブックオフには目利きは存在せず、本がきれいか、きれいじゃないかで、ブックオフ独自の価値基準、判断基準をつくろうと考えた。その1つが、仮に定価1000円のきれいな本を、100円で仕入れて、500円で売るのが基本だった。

希少本、絶版本など、スタッフが査定できない分かりにくい本は、「うちより神田の古本屋さんのほうが高く買い取ってもらえますよ」と言って断ったほどだ。ブックオフは、本の価値ではなく、きれいかどうかだけで価格を決める。それ以外のことは絶対にやらなかったので、フランチャイズ展開も容易に行えた。

ブックオフで成功した坂本社長が次に手掛けたのが、俺のフレンチだった。

門外漢の飲食業界へ参入するにあたり、坂本社長が拘ったのは、一流の料理人と高級食材をふんだんに使い、1万円もするようなフレンチを3000円ほどで提供した。それだけでも度肝を抜いたが、高級フレンチを立ち飲みで食べさせるスタイルは、飲食業界に浸かっていたら思い浮かばない発想だ。

高い原価率を回転率でカバーする、という既成概念を打ち破るスタイルは、消費者にもすぐに支持されることになる。

その後俺のイタリアン、俺のスパニッシュ、俺の割烹、俺の焼き鳥、俺の焼肉、と次々の同様のスタイルで専門店をオープンさせていった。

業界人の発想では既成概念を打ち破ることはなかなか難しい。

坂本社長が俺のパチンコ店を作ったらどんな営業をするのだろうか？　

考えただけでもワクワクする。



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自身が勤務するホールチェーンが次々に閉店する中、行き場を失った店長の異動先が系列のゲーセンだった。異動に伴い、給料はホール時代の3分の2まで下がった。ホールよりも売り上げが少ないのだから、受け入れるしかなかった。

ところが、実際に勤務して分かったことは、ゲーセン経営の面白さだった。中でもクレーンゲームの設定は、スロットの設定や釘調整と相通じるものがあるのだが、面白さはホールの比ではなかった。

クレーンゲームファンは、YouTubeなどで取り方を研究してくる猛者が多いので、店長は彼らとの勝負が楽しいことに目覚めたのであった。

アームの強さの設定や景品の置き方で難易度が変ってくる。その駆け引きが楽しくて、毎日ワクワクしながら開店を迎える。

ここでパチンコファンとクレーンゲームファンの違いを発見する。

言い方は悪いが、パチンコファンはボッたくっても打ってくれるが、クレーンゲームファンは全く取れないほど難易度を上げるとソッポを向いてしまい、二度と来てくれない。要は何も考えないで打ってくれるパチンコ客と攻略法を常に考えながら挑んでくるクレーンゲームファンでは、緊張感がまるで違った。

頭のいい客を相手にすることは、この緊張感を逆に楽しめるようになった、ということだ。

ゲーセンを新規オープンした時は、昔の夕方オープンのパチンコ店の新装開店の時のように、クレーンゲームのアームの強さをMAXに設定して、景品が取れやすいようにした。景品の補充が大変だったが、昔の新装開店で玉をジャンジャン出した時のことをゲーセンにも応用したら、これが大当たりとなった。

「とにかくお客さんとの駆け引きが楽しい。お客さんが考えていることの裏の裏を読みながら毎日営業している。給料は下がったけれども、ゲーセンの店長の方が遣り甲斐があって楽しい。ホールの店長？　給料が上がっても戻りたくはありませんね」と店長。

チェーン店が次々に閉店して行ったということは、出玉競争で競合店に負けてしまったことを意味するわけだが、玉も出せない状況での戦いには戻りたくない、というのが本音だろう。

パチンコ経営、ボートレースのチケットショップ経営、カジノ（ベトナム）経営の3つに関わった関係者によると、一番楽しいのはホーとレースチケットショップだという。理由は、最初から控除率が25％と決まっているので、むしろ、お客さんに「勝て！」と応援したくなる、という。

対してカジノは大口客がたまに大勝ちすることがあるので、胃が痛むという。

さしずめ、ゲーセンがボートレースチケットショップなら、パチンコはカジノということになる。



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あるメーカー関係者が次のようなコメントを出したのは、4年前の2021年のことだった。

「1パチをなくさない限りパチンコ市場は元気にならない。今振り返ると、1パチは諸悪の根源だった。良性だった腫瘍が悪性に変わった。それが今の1パチとも言える。1パチは延命治療でしかない。1パチで利益を出すビジネスモデルが無理になった。低貸し専門のホールはこれからどんどん淘汰されていく。1パチを脱却しない限り業界の将来はない。1円脱却後は2円ですね。新台価格を下げて2円で営業ができる遊技機開発が今後の鍵になってきます」と危機感を露にする。

パチンコ日報では10年以上前から2パチの可能性について取り上げてきたが、芳しい成功例はなかなか出てこない中、低貸しのイメージが強かったダイナムが2パチ、10スロに舵を切ろうとしている。

2025年は2パチの時代が本格的に訪れるのか？　2パチ導入を検討しているホール関係者がこれまでの失敗例を踏まえ、成功するための研究を行っている。そもそも論だが2パチ需要があるのかだ。　

「ユーザーの掘り起こし案はまだ叩き台レベルですが」と前置きした後で、こうつづける。

「全国的な失敗事例として、4円、2円、1円、0.5円など多レート構成が原因かと思われます。仮説ですが、遊びたいお客様は、1円や0.5円があるのなら、そちらを打ち、勝負したいお客様は、4円を打つと思います。多レートだと2円は中途半端になります。これが失敗の要因の一つです」と指摘する。

川の水は高いところから低いところへ流れるが如く、4パチからドロップアウトする客の受け皿となるのが2パチだ。1パチ客が流れに逆らうように2パチへ移動することはない。

やるなら2パチ専門店か2レートにすることを提唱する。

「商圏内の設置台数・客数で優位に立てないのであれば、2円に専門特化した店舗は生き残っています。また4円の代用として、1円・2円の2レートでは、キクヤ堺北店やオメガ草津店があります。1円の代用として、4円・2円の2レートではキング観光サウザント名古屋駅柳橋店があります」

2パチ客を掘り起こすうえでは、交換率にもこだわりが必要になる。

「2.5円の2円交換です。遊べる（時間消費型）と勝負できる（まとまった景品）の両立が、この交換率で2円パチンコの需要の掘り起こしになることが考えられます。ダイナムさんは現在2円の設置割合は1BOX、10％程度です。今後、ダイナムさんが2円を増やして差別化を図った場合、競合店は追随できず、脅威だと考えます。しかしながら、4円減台で売上は失いたくない、1円は客数を失いたくない。減台のベストバランスを模索中ではと思います」

全国的に稼働がない4パチではあるが、売り上げ・粗利が上がるのは4パチであることから簡単には捨てきれないのが現状だ。かと言って低貸し路線を突き進めば、業界の将来はない。肝になるのはやはり2円だ。

厳しさを増すパチンコ業界は強いものが生き残れる訳ではない。また、賢いものが生き残れる訳でもない。店の生き残る方向性を明確にし、変化に対応したものが生き残ることになる。



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秋田市在住のAさん（78）は、大のパチンコ好きである。しかし、冬場になるとその大好きなパチンコを楽しむことに躊躇するようになった。

理由はこうだ。

Aさんの自宅から最も近いパチンコ店は、千円でわずか10回程度しか回らないような店であり、とても満足できるものではない。より回る店を求めてクルマを走らせれば、片道30〜40分はかかる。しかし、雪国での長年の運転経験があるとはいえ、高齢となった今、雪道を運転するのが怖くなってきた。

クルマを運転できない人々は、たとえ回らない店であっても仕方なく通っている。なぜなら、特に高齢者にとってパチンコは数少ない娯楽の一つだからである。

Aさんは4パチ派であり、楽しむならば回る店で打ちたいと考えている。たとえ近所にパチンコ店があったとしても、回らなければ1パチですら打ちたくない。しかし、そのためには冬の危険な道を運転しなければならず、最近は心が塞ぎがちになってしまう。

パチンコを打つ行為は、単なる娯楽にとどまらない。特に雪国に住む人々にとっては、「うつ病」を防ぐ手段の一つでもあるのだ。

「雪国うつ」という言葉がある。雪国で生活することによって気分が落ち込み、「うつ状態」になりやすいという現象を指す。実際に、雪国ではうつ病の発症率が高いことが報告されている。

その要因の一つが、日照時間の短さである。気分を左右する脳内伝達物質セロトニンは、光が目の網膜を刺激することで分泌が促進される。日光を浴びる時間が短くなるとセロトニンの分泌が減少し、気分が落ち込む傾向にある。

冬季（12月〜2月）の都道府県別の日照時間を比較すると、その影響は明らかである。全国平均は407.5時間であるが、200時間以下となるのは青森・秋田・山形・新潟の4県。特に秋田県は148.5時間しかなく、1日平均にするとわずか1時間半程度である。雪雲に覆われ、何日も太陽を拝めないことも珍しくない。

Aさんの息子も最近、「雪国うつ」に罹ってしまった。治療のために太陽光ランプを購入し、強い光を1日30分〜1時間ほど浴びることで症状の改善を図っている。これは「光療法」と呼ばれるもので、世界的にも高緯度地方で広く用いられている。特に東欧や北欧のように日照時間が短い地域では、自殺率が高いことでも知られており、家庭には太陽光ランプが常備されているほどだ。

ここで考えたいのは、パチンコ店の役割である。

パチンコ店の内部は、強い照明に照らされ、液晶画面も煌々と輝いている。雪国の人々にとって、これは一種の光療法の代替になり得るのではないか。事実、パチンコを打っている間は、鮮やかな光と音に包まれ、夢中になっている時間が長い。パチンコの刺激が、日照不足による気分の低下を和らげる可能性は否定できない。

では、パチンコ店での光刺激が本当に「雪国うつ」の緩和に寄与しているのか、学術的に検証する価値はないだろうか。

高齢者にとって、パチンコは単なる娯楽ではなく、生活の一部であり、時には生きがいともなる。特に冬場において、パチンコが精神的な健康維持に役立つのならば、パチンコ店はただの遊技場ではなく、地域社会にとって必要不可欠な存在とも言える。

Aさんは今日も天気予報を確認しながら、愛車のエンジンをかけるべきかどうか思案している。果たして、安全を取るか、それとも心の健康を取るか——雪国のパチンコ好きにとって、冬場の選択は容易ではないのだ。



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