業界の病巣摘出手術はできるのか？

ラジオである居酒屋のママがしゃべっていた。開店して30年。カウンターだけで１０人も入れば一杯になるこじんまりした店だ。



昔はママも若かったこともあり、それはそれは繁盛したそうだ。ところが今はさっぱり。理由は常連客の高齢化だ。病気で姿を見せなくなっただけでなく、年が年なので亡くなる人も1人や2人ではない。限られた常連客が櫛の歯が欠けるようにいなくなっていった。



お客さんは年金生活者ばかり。晩飯代わりに店を訪れる孤独なお年寄りにかろうじて支えられている。



新規客の獲得ができないままに続けてきた結末である。店を畳むことも視野に入っている。



新規客が育ちにくい環境になってしまったパチンコ業界は、この居酒屋のケースは決して対岸の火事ではない。



パチンコ業界を衰退させた内的要因を探り出し、病巣を取り除いて、治療する必要がある。



まず、パチンコ業界がおかしくなったのは警察庁の肝いりでスタートしたプリペイドカードの導入だろう。業界の健全化を目指す錦の御旗の下に、高い設備投資を強いられ、高額のシステム使用料を搾り取られた。



偽造カードの氾濫でカード会社は大損害を蒙り、遠の昔に財閥系商社がカード事業から完全撤退したことを見ても、カードの役目は終わっている。



なかなか普及しなかったカードを強引に推進するために、著しく射幸性の高いCR機を警察庁が認めたことで、業界がギャンブル産業の道へアクセルを踏み込むことになる。



カードに反対していた全遊協の副理事長は何十年後かにどちらが正しかったかは、歴史が証明する、といっていた。



業界の総意もなく、無理やり導入させられて業界が食い物にされるわけだが、業界の負い目がそれを甘受せざるを得なかった。



現金機時代がパチンコ業界の黄金期だった。確変もなく、確率や出玉のバランスが一番良く、客にも優しかった。普及しないカードが産み落とした異端児がCR機だった。



存在意義がなくなったカードが唯一生き残る道として、封入式パチンコの開発が進められている。業界をいい方向に導くのか、悪い方向に導くのか…ドラスチックな業界再編成の序章か。



営業面でいえば、ノーパンク、等価、高価交換、出玉共有などが自由化の流れと共に、弱肉強食の世界へと誘った。



翻ってみれば、規制は悪、自由こそが善、という世の中の流れの中で、先人たちが脈々と築き上げてきたパチンコの営業形態をあっさりと捨て去ってしまった。



台データの情報公開もそうだ。建前は公平性を期すためだが、情報公開機器や押しボタンを売りたいがための、メーカーの販売戦略にまんまと嵌った、という側面もある。



その結果、データに関係なく打ってくれていたお年寄りや女性客までがデータを見るようになり、稼働の悪い台はますます稼働が悪くなった。



今やホールの標準装備となったピーワールドにしても開店情報を公開することで、思わぬ伏兵が現れた。それが開店プロやウチコ軍団の登場だ。



その対策として、新装開店初日はあえて玉を出さない店が現れ、いつの間にやら新装開店は最初から抜くのが当たり前になってきた。



最近は開店プロ対策で、ピーワールドにあえて載せないホールも出てきている。



こうしてパチンコ業界が弱体化してきた原因を挙げてみれば、病巣がどこにあるかも分かってくる。



患部を摘出して、体力が回復するまで療養し、病院を退院してもすぐには100％の力を出し切ることはできない。徐々にリハビリしながら社会復帰するしかない。



しかし、この患部を摘出することが大変難しいのがパチンコ業界でもある。



ということは延命処置しかできない、ということか。



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