エヴァの時代

パチンコ業界では90年代からラスベガス詣でが続いた。業界にもカネがあった時代で団体、組織が毎年のようにツアーを組んで、本場のカジノを体験したものだ。



ラスベガスの大学でゲーミングビジネスを学ばせくれる会社まで現れ、講義を受けたことがある。



いつの間にやら業界のラスベガス詣がフェードアウトしてきた、と思っていたら、マカオの台頭や世界的不況の煽りで観光客が減り続けている、というではないか。



集客対策に一流ホテルが宿泊料を大幅に値下げしたりする中、カジノマシンにも変化が現れていた。



従来は25セントや１ドルが主体で、５セントマシンも活躍してきたが、さらに注目を集めているのが１セントマシンだ。



１セントマシンが人気なのは、ハードルの低さに加え、賭け方が500～600通りもあるため、一発逆転が期待できること。1セントマシンとはいえ、1回のゲームで5～６ドル使う客も少なくない、ということだ。



ラスベガスは不況対策で1セントマシンを出してきたわけだが、パチンコ業界ならそれが1円や50銭パチンコ、ということになる。



現在ＣＲＡＡというカテゴリーの低射幸性のパチンコ機が開発されている。1円のエッセンスを持った4円パチンコ、というコンセプトで、初当たりは早いが、出玉はチョロチョロ。時間消費型レジャーという意味では理に叶っている。ゲームセンター仕様のような機械だ。



これで機械代が30万円以上だとすれば、ホールは二の足を踏むだろう。10万円台で提供できるかにかかってくる。



カジノとパチンコを同列で語ることに無理があるのは、横に置いといて、1セントマシンが人気なのは、一発逆転があるからだ。



競馬をする庶民と金持ちの賭け方の違いを見れば分かりやすい。



庶民は少ない予算の中か一発大逆転の夢を追い求めて穴狙いで賭けるの対して、金持ちは100円が110円にしかならないような、本命に大金をつぎ込んでカネを増やしていく。



金持ちはパチンコはしない。そういう意味でもパチンコは庶民の娯楽だ。CRAAにしても、庶民が求める一発逆転の要素を加えるかどうかで、面白さ、ハラハラドキドキ感が全然変わってくる。



時間を逆戻りさせることはできないが、機械を今より射幸性が低いながら客もホールもメーカーも潤った時代の機械、営業スタイルに戻せばいいだけのこと、と考えてしまう。



今の機械は等価交換仕様になっているために、営業スタイルはなかなか戻せないが、ハネモノや普通機ならそのコーナーだけでも営業スタイルは変更できる。



等価交換のマルハンが関西の店舗で交換率を33個に変更する試みを始めている。既存店との差別化を図るために頭に三ツ星館と付け、現在、東大阪店、貝塚堤店、和歌山湊店、法隆寺インター店の４店舗でスタートしている。



本来、交換差益が出るのがパチンコ営業の本質だったが、一物一価などの問題も含め、スロットが等価が主流になる中で、パチンコもそちらに引きずられた側面もある。



規制緩和という美名は、いいことずくめではない。



それにいち早く気づいたのが、最も景気に左右されやすいタクシー業界だった。



バブル崩壊から失われた20年が続く中、規制緩和でタクシーの台数ばかり増え、需給バランスが完全に崩れた典型的な業界だ。その結果、運賃の値下げ競争が始まり、運転手は働けども働けども給料は上がらない。



過当競争に音を上げたタクシー業界が「規制強化」を求めた結果、昨年6月「タクシー事業適正化・活性化特別措置法」が成立。低価格競争と増車に歯止めをかけた。



パチンコ業界は組合の自主規制に守られてきた業界といわれていた。それが一転して警察行政が規制緩和に舵を切ったのは、玉石混交の業界を自由競争によって自然淘汰させる狙いがあった、という節もある。



マルハンが一部とはいえ33個交換に変更した意義は大きい。業界の流れが高価から低価へシフトして行けば、パチンコ業界が活況を呈していた時代の営業に戻れるかもしれない。



オーナーの頭から4号機やMAX機で大儲けできた記憶を消去することはできないが、昔の営業方法に戻したい、と願うオーナーも少なくない。現に4円で1回交換を始めたホールも出てきた。



タクシー業界のように法改正しなくても、業界をダメにした年中無休、無定量営業、等価交換、出玉共有は組合で自主規制しようと思えばできる。



船井会長は「エゴからエヴァへ」という著書で、20世紀を支配していた資本主義の競争社会は終わり、21世紀は共生の社会に変わる、と説いている。タイトルのエヴァはエヴァンゲリオンでない、ということがようやく分かってきただろう。



21世紀も10年経った。



そろそろエヴァの時代になる時が来た。



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