50銭パチンコで息を吹き返したホール

正月気分がつづく4日、企業城下町の駅前で営業するホールへ訪問した。200台クラスの小型店で営業歴は50年近い老舗ホールだ。



周辺は42個交換が未だに主流、という珍しい地域で、当該ホールも42個交換を続けている。



ところが、昨年の秋口、競合店2店舗が相次いで33個交換へ変更したのだが、一気に稼働を落としてしまった。



このご時世。42個の釘に慣れていた客が33個の釘に対応できるわけがない。スタートが変わらないまでも、確変ベースやT1Yなど、どこかを削ってくるはずだ。



武田信玄の「動かざること山のごとし」を地で行くかのように、競合店が動いて自滅してしまった。



かつてはA級店といえば、4万個以上の稼働ホールを指したが、今では2万5000個以上に水準が下がってきた。



低稼働の状況で高価交換に移行することは、時代に逆行していた、ということのようだ。たまに予想以上に吹いてしまった時に、それを取り戻すためには、1週間ほどかかる。高価交換営業では、その辺のさじ加減が難しく、キャッシュフローがどんどん厳しくなっていく。



42個なら16.8割が損益分岐点なので、その点は少々吹いても心配はない。



このホールは土日、平日、盆、正月もほぼ一定した釘で営業している、という。逆な見方をすれば、メリハリのない営業を続けている。



新台も必要な機種を必要な台数しか購入しないので、地域一番導入店から1カ月遅れで入るケースも少なくない。



それでも固定客をつかんでいるが、全国的な11月からの急激な稼働低下に安閑とはしていられない。



競合店で、駅前で立地はいいのに不振店があった。新台入れ替えをガンガンやってもダメ、釘を開けてもダメ、等価交換をやってもダメ、1円パチンコをやってもダメ…



その競合店が50銭パチンコを始めた。



「リターンが低すぎておもしろくない。ゲームセンターと変わらない」と高を括っていたが、いざ、蓋を開けてみると50銭コーナーから客がつきはじめた。



その相乗効果からか、死んでいた1円コーナーまで活性化してきた。



「パチンコは苦しいからする、という人がいます。現実から逃避するのが目的で、一人孤独になれるのが、ホールです。そういう人たちが多い地域では50銭パチンコがその受け皿になっているのかもしれない」と分析する。



SISの平均稼働が2万個を切ってから、市場にも変化が現れ、50銭が受け入れられるようになった、ということなのかも知れない。



「これだけ、平均稼働が落ちれば、現場を預かる責任者は会社から与えられた予算を達成できない。新台を入れてもダメ、釘を開いてもダメ、となれば予算達成のためにはお客様を増やすしかない。しかし、その手立てが誰にも分からない。難しい1年になる」としながらも、「必要条件を十分条件にするのが進化。集客するための、合わせ技の下地は作ってきた。その真価が問われる1年になる」と締めくくる。



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