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スマスロの本命が北斗とすれば、スマパチの本命は仕置人だった。北斗はホールの期待通りの成績を残しているが、仕置人は残念な結果となった。スロットとパチンコで明暗が分かれた。

そもそも論だが、スロットのスマート化はコインを投入する手間が省けて、ユーザーもすんなりと受け入れてくれたが、パチンコは各台計数機の普及で玉を触ることもほとんどなかった状況に加え、スペック的にも不満は少なく、「スマート化にする必要があるのか」と疑問視されていた。

スロットは出玉数などを完全デジタル化しても受け入れやすい土壌があったが、パチンコは玉を出してなんぼなので、ユーザー側も次のような戸惑いがある。

「上皿の玉が視覚に入り、玉がなくなってくるのが分かったけど、数字になっていつなくなっているのか分かりづらい。それがストレスになる。上皿にカバーを付けて玉が流れるようにした方が、視覚効果からも安心できる」

「どんなに当たっても玉が出ないからつまらない。ジャラジャラ出て、箱にガラガラ流し入れる楽しみがない」

「玉残数が数字でどんどん減っていくのが見える感じ。凄く嫌」

「数字をガン見してないと玉が払い出されてる気がしなくて、本当に玉もらえてるのか疑心暗鬼になるのが嫌だ」

「1000円スタートの見える化で一瞬で客飛んだよな」

「各台計数のホールで打ってると、そもそもそんなに玉に触ることもないし、箱積まないのにも慣れてるし、スマパチである必要性を感じない。スマパチだからって特別面白いわけじゃないし」

スマパチはホール側の評判も芳しくない。

「出るときは出るけど、抜けるだけ、抜けるというのがスマパチの印象。1/349でヘソ1ですから玉単も上がります。お客さんにとっては地獄のスペックです。30万円出ることもありますが、やり過ぎ。ここまで射幸性を上げる必要性はない。ホールとしてもスマパチは扱いづらい。だから、お客さんはスマパチからエヴァへ逆戻りしていて、こっちの方が稼働が倍以上いい。海の甘デジでも2～3万発でますから。それに比べても今のスマパチはダメ」（ホール店長）

こうした意見をパチンコメーカー側も真摯に受け止めているのか、年末の版権物の販売に向けて、eからPに戻すべきか判断を迫られる時期に差し掛かっている。保通協へ申請するタイムリミットが近づきつつあるのが現状だ。

「スマート遊技機は業界の救世主とも言われていたのに、リリースしないと分からないというのは宝くじと一緒で運次第。そんなことも読めないような遊技機の作り方をしていることの方に驚く」（シンクタンク関係者）とあきれ顔だ。

何事も第一弾は手探りの中で、商品を販売していく。改良点をブラッシュアップして商品の完成度を高めていくのが一般的だ。従って第一弾ですべての評価を下すのは早いかもしれないが、何のためのスマパチだったのかを市場から問われている。



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今年の冬はいつになく寒さが厳しく、生活までを脅かしている道民からの雑談が届いた。

知り合いの酪農家は飼料や光熱費の高騰で経営が逼迫している。従業員寮は光熱費込みで寮費は1万円だったが、さすがに暖房費の値上がりに対応するために、1万3000円に値上げしたほどだ。

この酪農家は知り合いにホールオーナーがいて、出資してもらっている。牛を飼っているので暖房費はかからないものの、いずれ経営を引き継いでもらおうかと考えているほど。

ガソリン代の高騰により、移動スーパーが来なくなった地域では、買い物難民まで出る始末。クルマを持っている人でも、ガソリン代を節約するために、近所の奥さん同士が1台に4人乗って、クルマで30分かかるショッピングセンターへ行くようになった。

冬の北海道はことのほかアイスクリームの売り上げが上がっていた。暖房をガンガン効かせた室内は半袖。そのため、冬もアイスが売れていたのだが、暖房費を抑えるために室内温度を下げたら、アイスを食べる気も起きなくなった、という。ガソリン代、暖房費を抑える自衛手段を推し進める中で、近所付き合いがより深まった。

これまで、旦那さんがどんな仕事をしているか、話すこともなかったが、そのうちの1人が、ホールの店長をしていたことを明かした。

過去形になっているが、ホールを辞めた理由は給料が大幅に下がったこと。店長として年収は600万円だったが、コロナ禍で売り上げが下がったことで100万円も年収が下がったことが、退職を決意させた。

北海道の中堅ホールの中にはコロナ禍で18店舗も閉店したケースがあるように、低貸しメインの小型店の経営の厳しさが表れている。

全国に先駆けていち早く低貸しを導入した北海道。客が減り、安い中古機が手当てできなければ、低貸しのビジネスモデルは成り立たない。

そんなことを考えるとパチンコ業界に未練もなくなる。

で、ホールを退職してからの転職先はサッポロラーメン。そこで修行したのちに独立を目指している。

こんな魅力のない業界にしたのは、等価交換だと分かっていながらそこから脱却できない。


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小泉進次郎環境大臣（当時）のレジ袋有料化発言で、脚光を浴びたのがエコバッグだった。有料になっても1枚3円ほどだが、それがもったいないとばかりに、家計にシビアな主婦層を中心に、スーパーの買い物にはエコバッグを持参するようになった。まさに小泉進次郎様様だった。

あれから3年以上が経過して、エコバッグ需要も一巡した。100均へ行けば、今でもいくらでも売っている。消耗品なので買い替え需要はあるだろう。

エコバッグは非常に利幅が大きい。安いものでは数円。チャック付きでも15円ほどの原価で作れる。利幅は大きいが上代も安いのでその分、数をはかさなければならない。エコバッグ業者も新たな販路の開拓が急務とされている。

そこで着目したのがパチンコ業界だった。ピーク時の30兆円産業からは半減したが、それでも「レジャー白書2022」では14兆円の市場規模を誇っている。エコバッグ業者からすればバラ色の業界に思える。

業者にすれば端玉景品でも扱えるので、ホール企業だけでなく、組合にも営業をかけたが、結論からすると門前払いだった。これなら総付け景品で配ることもできるが、色よい返事はなかった。

ホールなら最近は自社のキャラクターを持っているケースが多いので、キャラクターを印刷したエコバッグの提案だった。ちなみに、パチキャラグランプリ2022には73ホールからの応募もあった。1位から4位までのキャラクターがこれ。



パチンコ店のキャラクターとは分からない。

改めて73ホールへ営業をかけてみてはどうか？　1～2社は「それいいね」となるかも知れない。その場合、キャラクターは片隅にさりげない方がいい。

なぜなら、ドン・キホーテ大好きでよく利用する人は、ドンキの袋を持つのが恥ずかしい、という。



こんなデカデカとキャラクターが印刷されていたら、恥ずかしくて持ち歩くのが恥ずかしくなることは頷ける。

遊技客とエコバッグの親和性はなさそうに思えるが、家庭持ちなら家族が使うことだって考えられる。もう一度チャレンジして、業界にエコバッグを広めてもらいたいものだ。



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スマート遊技機のレポートを書いていたシンクタンクの最終的結論は、やはり「業界の救世主にはなれない」だった。

パチンコを初めて体験した女性調査員の主観だけでなく、ホールから出てきたユーザーの声も数多く拾って、とりまとめた結果でもある。射幸性を上げてホールの売り上げに大いに貢献している機種もあるが、それは店内移動に終始し、新規ユーザーの獲得にはつながっていないのが現状だからだ。

スマート機はパチンコ・スロット共に外に玉やメダルが一切出ない。この違和感については、スマスロは若者は一切メダルに触らなくなったことを好意的に受け止めているが、中年層になると、「（メダルを投入することで）今、自分がどのぐらい使っているかが体に染みついているので、メダルはあった方がいい」とする意見があった。

一方のスマパチで玉が出ないことについては、全世代が違和感を覚えた。それだけ、パチンコの方が釘というアナログな部分が残っているからだろう。この違和感も時間の問題で慣れれば違和感もなくなっていくのだろう。

玉・メダルが外に出ない以外は既存の遊技機と何ら変わることはない印象を持っているようだ。

スマート遊技機の特徴として依存症対策になるという名目があったはずだ。どうして依存症対策につながるのかというと出玉情報が遊技機情報センターに一括管理されるために、のめり込み対策なるということだ。万枚報告などが続出する射幸性を高めたスマート遊技機を認めておいて、スマート遊技機は依存症対策に資するというのも矛盾した話だ。

で、スマート遊技機入れ替え特需のお陰で遊技機メーカー、ユニットメーカーは軒並み業績が向上。株価をも押し上げた。まだ、暫く入替特需は続くものと思われる。結局儲かっているのはメーカーだけ。

パチンコ業界で一番欠けているのは三方よしの精神だ。ホール・メーカー・ユーザーがwin win winの関係になっていないから産業としても発展しない。

ホールは投資分の回収を急ぐあまり、釘は閉まり、設定は入らない。そのしわ寄せを食うのは末端のユーザーで、パチンコ離れは進む。メーカーだけが儲かるこの構図を変えない限り新規客は増える要素がない。

特に重要なことは射幸性を落として新規ユーザーを増やすことだ。パチンコから足を洗った人は、カネが続かなくなった理由以外に、パチンコがセブン機一辺倒で、遊技としてつまらなくなった層が一定数いるはずだ。その役割を射幸性に頼らないスマート遊技機に期待した。


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引っ越し業者に都内の大豪邸から見積依頼が来た。営業が行って驚いたことがあった。まだ一度も運んだことがないようなものが沢山あった。会社に帰って社長に報告すると、「引っ越し作業に入る前に行ってみたい」と言い出した。

その運んだことがないものとは…

まず、UFOキャッチャーがあった他、スロット機が多数だった。営業が撮影した写真を見て、パチンコ・スロット好きの社長の琴線に触れてしまった。スロットの0号機から代々の名機がズラリとあった。

社長は依頼主の下へ「引っ越し代を負けますから、引っ越す前に触らせてもらえませんか」と電話を入れた。その熱意が伝わり、引っ越す前に引っ越し会社の社長が訪問することとなる。

で、実際に訪問して分かったことは、歴代のスロット48台の他、かなり古いパチンコ台の盤面が170台分も出てきた。

なぜ、こんなにパチンコ・スロットが自宅にあるのか？　話をして分かったことは、依頼主は元ホールオーナーだった、ということだ。

60代と思われる元オーナーは2代目で、父親がホール経営を始めたのは手打ち時代からだった。パチンコの盤面は亡き父親のものだった。父親の蒐集癖を受け継いだ2代目がスロットを集めていた。

コレクターなら羨望の的になるビンテージパチンコも、興味がない元オーナーからすれば、ゴミでしかないので、廃棄処分となった。枠があって打てる状態であれば、またちがっていたかも知れないが。ただし、枠付きのゼロタイガーの初号機だけは残すことにした。元オーナーもこのパチンコ機だけは思い入れもあった。

ホール経営をやめて随分経っていた。

先代がまだ生きている時だった。業界が等価交換に舵を切り始めたころだから、20年近く前になる。

先代は「等価になれば、やがてお客さんのおカネが続かなくなる。そうなるとパチンコは必ず衰退する」と読んで、一番儲かっている時に全店舗を売却した。その頃だからホールも一番高値で売れた時代だ。

その時の資金を元手に今は投資の世界で生きている。それで父親の故郷である長野へ大きな倉庫付きの新居を建て、そちらに引っ越す。

倉庫に蒐集したパチスロ機やクレーンゲームを展示する。

衣装ケースに大量の玉とメダルが入っていた。これを何に使うのかと聞いたところ、玉やメダルを使って墓を建てるそうだ。それは亡き父親の遺志であった。自分たちの財産を築かせてくれたパチンコをリスペクトするためでもある。

引っ越し荷物は10トン車で4台にも及んだ。

先代は亡くなる前、1パチが流行り出したことに対して「業界は手を出してはいけなかった」と警鐘を鳴らしていた。

等価と1パチがパチンコの衰退の原因を作ったとも言える。



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