備蓄米の行方～横流し10万円が奪った900万円の座

コメ不足が深刻化した今年、小泉農水大臣が備蓄米の放出を決定した。市場には一気に安価な米が出回り、5kgが1600円前後という破格の価格になった。それまで4000円近くしていたことを思えば、半額以下である。


このニュースにホールの営業本部長は閃いた。

「これを景品の目玉にしよう！

本部長は大量の備蓄米を仕入れ、パチンコ景品として並べた。

安価で手に入る米、しかもコメ不足のタイミング。客が飛びつくと本気で読んでいた。

しかし実際の反応は冷ややかだった。

理由は簡単だ。世間では備蓄米は安いけど古古古米で美味しくない、という風評が広まり、スーパーでも山積みになったままのケースもあった。

パチンコ景品だから欲しい、というものではなかったのだ。

その結果、予想を裏切って大量の備蓄米が売れ残った。

精米済みの米は長期保存に適さない。このまま景品棚に置いておくだけでは劣化が進むだけだ。

困り果てた本部長は、最終的に子ども食堂へ寄付するという案で落ち着いた。これはオーナーの了解も得ており、社会貢献としては申し分なかった。

問題は、その先だった。

本部長は寄付用の備蓄米の一部を、行きつけの小料理屋に横流ししてしまった。金額にすれば10万円ほど。大金ではない。

ただし、理由が悪かった。

「女将の歓心を買うため」だったのだ。

この軽率さが命取りになった。

女将が酔った勢いで友人に喋ってしまい、瞬く間に噂は広がり、ついにホールオーナーの耳に入った。

「子ども食堂への寄付」は問題ない。しかし「私的な横流し」は完全にアウトだ。

立場上、営業部門のすべてを統括し、年商何十億という取引の責任を負う人間が、景品の一部を個人的な理由で流した──これは金額の問題ではない。

オーナーは断固として処分した。

本部長は懲戒解雇となり、年俸900万円の地位を失った。

10万円の備蓄米で、900万円の職を失う。

しかし、オーナーはこう切り捨てたという。

「金額は関係ない。信頼を売った時点で終わりだ」

ホールという商売は、現金と信用で成り立っている。

その屋台骨を揺るがしかねない行為だったとすれば、この処分は決して“重すぎる”とは言えないのかもしれない。

備蓄米の値段は安かったが、その代償はあまりにも高かった、といえる事案だった。



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