第二パチンコ構想に潜む政治家の思惑

「筋の悪い政治家」という表現がある。資質や能力が乏しい、あるいは物事の進め方や発想が的外れで成果を期待できない人物を指す。近ごろ、その言葉がぴたりと当てはまる政治家の構想が浮かんでいる。

ある大手メディア関係者が「ニュースとして表に出すには憚られるが、業界人には参考になるかもしれない」と語った内容が漏れ伝わったのだ。その政治家筋の考えによれば、既存のパチンコ業界が縮小していくのはむしろ望ましいことであり、現在の高射幸性追求型の姿勢に強い不満を抱いているという。

彼らの頭の中にあるのは「第二のパチンコ業界」という新たな枠組みだ。それは従来の「出玉を競う射幸性の高い遊技」とは真逆の世界だ。

低射幸機を中心に構成され、老若男女が気軽に立ち寄り、さほどお金を使わずに時間を過ごせる「息抜きの場」として再構築するイメージだ。その際、そもそも「パチンコ」という言葉自体は使われないだろうとまで言われている。

イメージ刷新が徹底されれば、これまでパチンコ業界への提供を拒んできた人気アニメや映画などの大型版権も解禁される未来が描かれている。従来の暗いイメージを払拭し、クリーンで娯楽性に富んだ「新市場」を立ち上げようという構想だ。

その最大のポイントは、換金の合法化にある。しかも、現在のように3店方式を経由するのではなく、店内で直接換金できる形を想定している。あるいは会員カードに貯めたポイントを街中の店舗で使えるようにする。言い換えれば、民間のギャンブル場をIRカジノに続き認めるという発想である。当然ながらライセンス取得には厳しい審査が課されるという前提つきだ。

加えて、風営法の枠から外すことで、出店規制を大幅に緩和する狙いもある。

ただし、既存のパチンコ店を完全否定するわけではなく、現行営業を望む選択肢も残されるものの、グレーゾーンに立脚した3店方式は10年ほどのスパンで段階的に廃止し、第二パチンコへ移行させていく青写真が描かれている。

ちょうど「スマート遊技機」が構想から実現まで10年以上を要したのと同じプロセスを想定しているのだ。
一見すれば、既存業界の問題点を解消する大胆な構想にも見える。しかし、その裏には政治家自身の利権拡大という思惑が色濃く潜んでいる。

規制緩和と換金合法化は巨大な市場を生み出し、そのライセンスや許認可の過程で政治の影響力が及ぶ余地は計り知れない。

つまり「第二パチンコ構想」とは、業界再生の名を借りた新たな利権獲得の道筋にすぎないのではないか。

筋の悪い政治家が描く未来図は、果たして業界に希望をもたらすのか、それとも新たな支配構造を築くだけなのか。はたまた、業界人は与太話、とこのまま無視を決め込むことになるのか。



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