「ホール復活には玉積みしかない。今の各台計数機を取っ払って玉積みをするのではなく、出た玉数でホールが玉箱を積み上げていく。その時はダミー箱なので玉もでっかくして演出する」(ホールオーナー)と真顔で玉積みを検討している。現状では出来ていないからそういう発想になるわけだが、等価で魅せられるような出玉を出していないからだ。
そのオーナーの持論はそのホール企業1社でするのではなく、業界全体で波及させたい。そうなれば、部備品メーカーだって巨大玉が入った玉箱を作ってくれるだろう、という考え方だ。
玉積みの重要性を再確認したのは、NHKのドキュメント72時間でゲーセンパチンコ「タンポポ」の放送を見た時だった。パチンコが一番楽しかった時代は、やはり出玉で達成感と優越感を満足させることができた。
で、玉積みを別な形で実際行っているホールもある。5000個以上出ると、床に置いた専用箱に5000個オーバーと書かれた札を差していく。札が2枚なら1万発、3枚なら1万5000発、4枚なら2万発出ていることが一目でわかる。やはり、足元が賑わっていると、この店は出しているんだな、と実感できる。従業員も札を差していくだけなので、さほど重労働でもない。もちろん、スマパチの出玉演出にも応用できる。前述の巨大なパチンコ玉を入れた箱を作るよりもコストもかからない。
玉積み演出を復活させるにはやはり等価を脱却して行かなければならないが、そこでメーカーが恐れるのが、ホールが機械を大切に使うようになることだ。消費税がいずれ15%になる時代も訪れるだろう。ますます、ホールは新台購入台数を抑えてくることが考えられる。
店舗数も減り、購買力も落ちるとなると、次にメーカーが取る行動とは?
「今は高い、高いと文句を言いながらもホールが買ってくれるので、メーカーは値下げしませんが、いつまでもそんな時代は続かない、と思います。まず、非上場メーカーが値下げしてくることが考えられます。上場メーカーは株主の顔を見ているので簡単に値下げはできませんから、そこをついてくると思います。その一方で、長く使われない仕組みを考えているメーカーもあります」(事情通)
メーカーにすれば短いサイクルでどんどん新台を入れ替えてもらった方が、儲かるが、もはやそんな時代でもない。そこを仕組みで長く使えなくするとはどういうことだ。日工組も一枚岩ではないので、早く、ホールが買いやすい値段で、新台をリリースして行かなければならない。適正価格で、適正交換率で、適正出玉なら出玉演出は不要? それともやはり、出玉演出はどんなに時代が移り変わろうとも必要? さあ、どっち。
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