しかし、彼らが次に体験した「パチンコ」という日本の娯楽は、料理とはまた別の意味で彼らに衝撃を与えた。アメリカにはないこの特殊な娯楽…店内の派手な遊技機や音の洪水に圧倒されながらも、5人は興味本位でパチンコ台に向かう。
全くルールを理解していないまま、彼らは1万円札をサンドに投入。しかし、4人の1万円はあっという間に消えてしまい、何が起こったのかさえも理解できないままホールを後にすることになった。
ところが、1人だけが1000円でビギナーズラックを引き、大当たりを連続で引き当てた。
1人取り残された彼はその後も連チャンを続け、最終的に20万円もの大金を手にすることになる。しかし、ここで彼は重大な問題に直面した。勝ちはしたものの、玉の処理方法や換金方法が全くわからず、周囲の客の動きを見ながらようやく換金所にたどり着いた。
20万円を手にした彼は、興奮のあまりチップとして1万円を換金所のスタッフに渡そうとしたが、受け取ってもらえなかった。アメリカのカジノ文化とは異なるパチンコの世界に彼は驚きを隠せなかった。
その後、彼らは手に入れた20万円を軍資金に、神戸牛のステーキハウスで豪遊を始めた。初めて食べる神戸牛のとろけるような柔らかさに感動し、特に牧場経営に携わるアメリカ人はその飼育方法に興味を持ち、シェフに質問を投げかけた。
シェフは「神戸牛の美味しさの秘密はストレスを与えず、ブラッシングを掛けながら霜降りが満遍なく行き渡るように丁寧に育てることだ」と説明。彼らは日本の酪農技術の細やかさに感銘を受けた。
しかし、今回の日本旅行で彼らが経験したパチンコは、単なる娯楽として楽しめるものではなかった。たまたま勝った者はいたが、その裏で多くの人が負け、膨大なおカネを失っている現実を彼らは目の当たりにした。
華やかな外見とは裏腹に、パチンコには依存症や経済的困窮といった暗い側面が存在する。アメリカ人たちはその危険性を理解し、「パチンコの面白さも分からなかった。二度とパチンコはしない」と固く決意した。
旅の終盤、彼らは日本の抹茶を使ったお菓子に感動し、その美味しさに魅了された。日本のお土産をスーツケースいっぱいに詰め込み、満足げに帰路に着いた。
年末に再訪する計画を立てた彼らだが、一つだけ忘れないことがあった。
それは、日本の素晴らしい文化に触れる一方で、パチンコという危険な娯楽の存在を知り、その魅力に安易に手を出すべきではないという教訓だった。アメリカでは街中にパチンコホールという“ギャンブル場”があることは考えられないという。
この感想は一部のアメリカ人の意見だが、業界首脳陣はどう受け止める。
皆が気軽に手を出せて笑顔で帰ってもらえるようにするには、今の射幸性に頼るやり方を根本的に改めるところから始めなければならない。
ラッキートリガーを搭載した甘デジが1万発以上出す発想が間違っている。その分、吸い込みがきついわけだ。こんなことをやっているからパチンコは衰退していく。
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