それでも私がパチンコ業界で頑張るわけ

全盛期には10数店舗を運営していたが、このご時世で2店舗にまで縮小したホール企業で働いている店長（46）がいる。

店舗が閉店するたびにアルバイトは解雇。若手社員から次々と退職。再就職が難しい中年社員が残った。しかし、店長は「ホールが、パチンコ店が好きなんで、出来れば死ぬまで、パチンコには携わりたいと思っています」と困難な状況にも立ち向かう決心をしている。

なぜ、そこまでパチンコが好きなのか、思いの丈を寄稿してもらった。

以下本文

私がパチンコで働きだしたのは、19歳の時でした。

中学生の頃からやっていたバンド活動、【将来は音楽で食べていく！】と夢見ていた為、アルバイトで、しかも寮生活をさせて貰える、そんなパチンコ店へ入社しました。

アルバイトとして入社したつもりでしたが、住み込みなら社員採用しかないと知り、仕方が無く社員になりました。

最初はそんな理由から、パチンコ店で働くことになりました。

2年、3年と働き、仕事の実力も身についた頃に、【音楽で食べていく！】という夢は、自分の才能（限界）に気づき、諦めて、パチンコ店での仕事に真剣に取り組んでみよう！と考えるようになりました。

そんなころ、先輩がスロットの設定を任されていたのですが、先輩の退職が決まり、先輩から私が、スロットの設定を引き継ぐことになりました。

そこから営業面での経験をたくさん積ませて頂き、パチンコ店での仕事がとても楽しくなりました。

27歳の時には、初めて店長をさせて頂き、しかもグランドオープンの店舗を任される事となり、今思えば、本当に恵まれた環境でした。

そして30歳で結婚。プライベートでも充実した日々を送りました。

しかしながら、すぐに子供が欲しかった私たち夫婦は、なかなか子供には恵まれず、不妊治療を始め、ようやく第一子（男の子）を授かる事となりました。

親なら誰でもそうですが、私にとって一番大切な宝が出来たのです。そんな息子が、生後3か月の頃、大変な出来事がありました。

息子の腕に、原因不明の骨折が見つかったのです。

病院へ入院する事となりましたが、その病院から、児童相談所に連絡が入り、虐待の疑いをかけられてしまう事になりました。

入院中の息子は、児童相談所に取り上げられてしまいました。まだ授乳中でしたが母親の母乳をあげれなかった事がとても辛く、妻と、とても悲しい日々が続きました。

その後、もちろん調査の上、虐待の事実が無い事は証明され、息子は1カ月ほどで帰宅する事が出来ました。

その時担当だった児童相談所の職員さんに、なぜこのような事になったのか？　どうして疑いがかけられてしまったのか？と聞いてみたところ、驚く回答が返ってきました。

「大変申し上げにくいが、お父様の仕事も判断材料に入った過去の事例から、パチンコ店で働いている親の虐待事例などがあった…」と言われました。

この業界は長らく負のイメージを持たれていたのは重々理解していたつもりでしたが、まさか自分の家族にまで、その影響が出るとは思っても見ませんでした。

とてもショックでした。

児童相談所の「偏見」とも取れる事でした。私も児童相談所とのやり取りの中で、施設に行く事もありました。施設に預けられている沢山の子供たちがいて、こんなにも辛い思いをしている子供が沢山いるのかと思いました。児童相談所も、沢山の事例があり、難しい判断だったのだと理解しました。

この事を受け、私の仕事への価値観が大きく変わりました。

単純に仕事が好きだから、では無く「パチンコ店で働く事の素晴らしさ、良さを、もっと世間に分かって欲しい」と、一種の使命感のようなものを抱くようになりました。

もうなくなってしまいましたが「ぱちんこ情熱リーグ」などの活動にも参加し、更に思いが強くなりました。

その後、勤めていた会社といざこざを起こしてしまい、35歳の時一旦パチンコ業界を離れる事になりました。その間も常にパチンコの事が頭から離れず、数年のブランクを経て、またパチンコ業界で働かせてもらう事になりました。

そんな私は、パチンコ業界に育てられ、時にはパチンコ業界で働く辛さを味わい、またそれに立ち向かおうと努力した日々が、今思えば素敵だったと感じます。

年齢も重ね、落ち着いて考えれるようになってきたので、今は業界の冷えたマインドをこれ以上進めさせないためにも、まずは自分の目の前の事（自分の店を守る事）に注力し、足元から崩れないようにする事が、業界の為にもつながるのではないかと思っています。それが少しでも業界への恩返しかと思っています。



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