壊れないテレビと、しまいっぱなしのテレビ

60代の女性の家のリビングには、ひときわ存在感を放つテレビが鎮座している。一見すると液晶テレビのようだがさにあらず。

パナソニックが1990年代後半に発売した32型ブラウン管テレビだ。同社初の「フラットテレビ」で、従来の湾曲したブラウン管と違い、ほぼ平らな画面が特徴だ。映像の歪みが少なく、当時は家電量販店でも注目の的だった。


もちろん、このテレビはアナログ放送専用。2003年に地上デジタル放送が始まり、2011年7月の完全移行でアナログ電波が止まると、そのままでは番組を映せなくなった。それでも女性は捨てられなかった。理由は、このテレビが亡きご主人と一緒に選び、ボーナスで買った思い出の品だからだ。いわば、ご主人の形見のようなものだった。

彼女は地デジ対応のDVDレコーダーを購入し、外部入力経由で今も視聴を続けている。最新の液晶テレビに比べれば重く、場所も取る。それでも、落ち着いた発色と重厚な存在感は替えがたい。「壊れるまでは使い続けたい」と思っている。

そんな彼女には、もう1台テレビがある。5年ほど前、「パチンコファン感謝デー」で引いたくじが1等賞で、42型液晶テレビを当てたのだ。

店内でも拍手が起こり、店員からも羨ましがられた。しかし、そのテレビはいまだに箱から出されず、押し入れの奥に眠っている。理由は単純。「ブラウン管がまだ壊れてないから」。形見を捨てるのも忍びない。

家電製品は普通10年も経てば寿命がくる。しかしこのフラットブラウン管は頑丈で、画面の色も変わらず、電源も一発で入る。女性は笑いながら「きっと主人があの世から直してくれてるんじゃないかしら」と話す。

この光景は、実はパチンコ業界にも通じる。ホールの設備や機種も、本来は新陳代謝があってしかるべきだが、経費削減から古い機械を長く置き続けるケースがある。

確かに入替しなければコストは抑えられるが、遊技客は常に新しい刺激を求める。入れ替えが滞れば、店の魅力はじわじわと薄れていく。

一方で、この女性のように「思い出」や「愛着」が理由で使い続けるケースは、パチンコでもある。例えば、常連客が打ち続けるお気に入りの台や、かつての大当たりの記憶が染みついた機種だ。しかし、業界としてはそこに甘えすぎると、市場全体が古びて見えてしまう。

押し入れに眠る新品の液晶テレビは、業界にとっての「最新設備」や「新機種」に重なる。導入はしても稼働させなければ意味がない。倉庫に眠らせるより、タイミングを見極めて活用することが重要だ。

壊れないブラウン管は美談だが、ホール運営で同じことをやれば衰退の一途だ。女性のリビングでは、思い出のテレビが今も主役だが、パチンコホールは“思い出”だけでは生き残れない。業界は時に愛着を断ち切り、新しい画面に切り替える決断を迫られている。


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