「遊技機メーカー社員とは結婚できない」。花形産業から、結婚相手にも選ばれない業種へ

遊技機メーカーに勤める30代の女性社員6人が、飲み会を開いた。全員独身である。

この日の目的は単なる女子会ではなかった。テーマはズバリ「結婚」。その中でも、1人の女性社員が抱えている深刻な悩みをみんなで聞くことが目的だった。

彼女には現在、付き合っている男性がいる。そして、その彼氏からプロポーズされた。普通なら、めでたい話である。「おめでとう！」で乾杯して、あとは結婚式の話でもすればいい。

ところが、彼女はプロポーズを素直に受け入れることができないという。

理由は彼氏も同じ会社の社員なのである。

結婚すれば、この先30年以上遊技機メーカーで働かなければならないが、自社の将来を考えると、「この人と結婚して大丈夫なのか」と不安になってしまうというのだ。

6人のうち3人は結婚相談所に登録中。残りの2人には彼氏がいるものの、業界外の男性である。

そこで会のリーダー格の女性が口を開いた。

「私は最初から職場結婚はないと思っていた。だから業界外の人を探して付き合っている。ウチの会社はパチンコ業界では大手だけど、遊技機一本でしょう。将来性を考えたら、結構キツイと思うよ」

このアドバイスから、悩める女性は最終的にプロポーズを断る方向へ傾いていった。なんとも切ない話である。

かつて遊技機メーカーといえば、パチンコ業界の中でもピラミッドの頂点。まさに花形だった。メーカーに就職できれば「勝ち組」と見られ、ホール企業よりも上位に位置するようなイメージすらあった。

ところが今や、遊技機メーカーは大胆なリストラを敢行したメーカーもあるように、「結婚相手として将来が不安」と思われる状態に陥っている。

しかも問題はメーカーだけではない。

首都圏で6店舗のホールを経営するオーナーも、廃業を視野に入れているという。すでに飲食店、ゲームセンター、不動産管理など複数の事業を手掛けており、比較すればホール事業の魅力が薄れてきたからである。特に低貸し専門店では、粗利がゲーセンより少ないのだからヤル気も失せるというもの。

そして、ホールが減れば当然、その先にいるメーカーにも影響が及ぶ。ホールが新台を買わなければ、メーカーの売上も立たない。

つまり、ホールの衰退はメーカーの衰退につながり、メーカーの衰退はそこで働く社員の将来不安にもつながる。そしてついには、「同じ業界の人とは結婚したくない」というところまで話が進む。

パチンコ業界にとって、これはかなり重症とも言える。業界の衰退は、そこで働く人たちの将来設計にまで影を落とし始めている。

かつては「メーカー社員と結婚できれば安泰」と言われた時代もあった。それが今では、「メーカー社員との結婚は将来が心配」。

業界にとって、これほど分かりやすい時代の変化を示す言葉もないのである。



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