メンテされなくなった床が示す業界衰退のサイン

ホールで店長をやっていた。オーナーにその能力を見込まれ役員候補にもなるほど将来を嘱望されていた。

30代前半にして年収1500万円。数字を作る手腕はもちろん、機械にも強かった。パチンコ台をバラバラに分解しては、部品を一から組み上げて元通りにするのが趣味の分解マニアだった。当然、機械の修理もお手の物だった。

しかし、ある日、突然辞表を出した。理由は「家業を継ぐため」だったが、詳細は語らなかった。父親の会社は電設工事業。公共事業を中心に、ホールの電気設備工事も多く手がけていた。

電設工事会社を継いで30年以上が経過した。今やホールの新築案件はほとんどない。M&Aによって看板が変わる名ばかりの新店ばかりだ。新店が建たなければ、電設工事も当然減る。ホールを取り巻く産業構造そのものが、音を立てて崩れていることを、彼は身をもって痛感した。

その一方で、別のホールでは、現場の店長（54歳）が、別の角度から同じ現実を感じ取っていた。

その店舗の床は昔ながらの木タイルを採用している。昭和のホールでは定番だったが、今ではほとんど見かけない。定期的にポリシャーで磨きをかけ、ツヤを保つのがこの店の習慣だった。しかし最近、どれだけ磨いても光沢が戻らなくなっていた。

「そろそろ表面の削り直しの時期です」とオーナーに進言した店長に返ってきた言葉は、冷たかった。

「もうやらなくていい」

その瞬間、店長は悟った。店は“閉店予備軍”に入ったのだと。床を削り直すにはそれなりの費用がかかる。しかし、その金額を惜しむということは、ホールに見切りをつけているということだ。

54歳。同業他社への転職も容易ではない。タクシー業界への転職も視野に入っている。

こうした「手を抜かれたメンテナンス」は、個々の店舗だけでなく、業界全体の縮小を象徴している。

新規出店が止まり、設備投資が減り、メンテナンスまでもが後回しにされる。ホールも関連業者も連鎖的に疲弊していく。表面上は変わらず営業していても、その床のツヤは、すでに失われつつある。

電設工事が減り、メンテナンスの手が止まり、そして客の足も遠のく。業界の衰退は、決して数字だけでは見えない。足元の「床」が、静かに物語っていた。



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